Toshizou Hijikata, der Vize-Kommandant der Shinsengumi, setzte innerhalb dieser Bakumatsu-Ära-Kyoto-Polizeitruppe strenge Disziplin und unerschütterliche Loyalität gegenüber Kommandant Isami Kondou durch und verdiente sich den Beinamen "Dämonischer Vize-Kommandant". Er stellte Kondous Ambitionen über alles andere und strebte danach, den Status seines Anführers trotz ihrer nicht-samurai Herkunft zu erhöhen, während er gleichzeitig tiefe Sorge um die Mitglieder der Gruppe zeigte.

Entstammend aus einer Bauernfamilie in der Provinz Musashi und in jungen Jahren verwaist, wurde er von seinem älteren Bruder und seiner Schwägerin aufgezogen. Hijikata verkaufte in seiner Jugend traditionelle Ishida-Pulvermedizin, während er sich autodidaktisch Fähigkeiten im Schwertkampf aneignete, und schrieb sich später formell im Tennen Rishin-ryū-Dojo ein, wo er Kondou und andere zukünftige Shinsengumi-Mitglieder traf und seinen Traum verfolgte, ein Samurai zu werden, entgegen den Klassenbeschränkungen der Edo-Zeit.

Im Jahr 1863 schloss sich Hijikata Kondou an, um die Shinsengumi zu formen, nachdem sich die Rōshigumi aufgelöst hatten. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Einführung des strengen Kyokuchū Hatto-Kodex, der Desertion, unbefugte Gewalt und Ungehorsam verbot. Hijikata setzte diese Regeln rücksichtslos durch, ordnete Seppuku für Verstöße an und zementierte so seinen furchterregenden Ruf. Doch dies koexistierte mit einer beschützenden Haltung gegenüber Kernmitgliedern wie Souji Okita, den er wie einen jüngeren Bruder behandelte.

Sein Weg kreuzte sich mit dem von Chizuru Yukimura, als er sie gefangen nahm, nachdem sie Rasetsu (Menschen, die durch das "Wasser des Lebens"-Elixier verwandelt und wahnsinnig geworden waren) bezeugt hatte. Als er sie als die Tochter des Elixier-Schöpfers Koudou Yukimura erkannte, verschonte er ihr Leben und integrierte sie als seinen Pagen, um ihren Vater zu finden. Anfangs distanziert, entwickelte Hijikata allmählich Vertrauen in Chizuru, besonders nachdem Kondous Verletzung ihn zwang, die doppelte Führung zu übernehmen. Seine beschützenden Instinkte verstärkten sich, als Chikage Kazama sie ins Visier nahm und ihre reinblütige Oni-Abstammung enthüllte.

Als die Konflikte eskalierten, stand Hijikata vor kritischen Wendepunkten. Nachdem Kondou von Attentätern angeschossen worden war und Schlüsselmitglieder wie Inoue getötet wurden, konsumierte er das Wasser des Lebens, um Stärke gegen Kazama zu gewinnen, und verwandelte sich in einen Rasetsu. Dies verlieh ihm verbesserte Fähigkeiten, unterwarf ihn jedoch Blutrausch und körperlichem Verfall. Während des Toba-Fushimi-Krieges kämpfte er an der Seite von Chizuru gegen die kaiserlichen Streitkräfte, nachdem die Shinsengumi zu Rebellen erklärt worden waren. Trotz schwindender Fortunen blieb er engagiert, zog nach Edo und kämpfte bei Kōshū-Katsunuma. Nach Kondous Gefangennahme und Hinrichtung übernahm Hijikata das alleinige Kommando.

In den Endphasen des Boshin-Krieges führte er die Überreste der Shinsengumi nach Ezo. Während der Schlacht von Hakodate erlitt er tödliche Verletzungen, sorgte jedoch vor seinem Tod für Chizurus Sicherheit. Seine letzten Augenblicke unterstreichen die anhaltende Hingabe an die Ideale der Shinsengumi und Kondous Vermächtnis.

Hijikata verkörperte Widersprüche: ein rücksichtsloser Vollstrecker, der das Leben schätzte, ein pragmatischer Anführer, getrieben von Loyalität, und eine stoische Figur, die zu poetischer Sensibilität durch Haiku fähig war. Seine Beziehung zu Chizuru entwickelte sich von strategischer Gewahrsamnahme zu tiefgreifendem gegenseitigem Vertrauen, gipfelnd in gemeinsamen Eiden und Schlachtfeldopfern, die seinen anfänglichen utilitaristischen Ansatz transzendierten.

Toshizou Hijikata