Toshizo Hijikata, der eisern entschlossene Vize-Kommandant der Shinsengumi, sorgt mit schonungsloser Präzision für Ordnung in Japans turbulenten Bakumatsu-Ära und verdient sich den Beinamen "Dämonen-Vize-Kommandant". Seine unnachgiebige Disziplin und taktische Brillanz fordern sowohl Furcht als auch Loyalität von seinen Untergebenen, doch unter seiner stählernen Fassade verbirgt sich ein beschützendes Gefühl gegenüber Chizuru Yukimura, einem Mädchen, das er aufnimmt, nachdem sie auf einen Fury trifft – eine übernatürliche Bedrohung, die mit seinem eigenen verfluchten Schicksal verbunden ist.

Einst ein wandernder Medizinverkäufer aus einer Familie von Heilern, verließ Hijikata den Handel, um Isami Kondou, seinem lebenslangen Freund und Anführer, zu folgen und formte die Shinsengumi zu einer schlagkräftigen Einheit. Besessen davon, das Vermächtnis der Gruppe zu sichern, setzt er seine Menschlichkeit aufs Spiel, indem er das experimentelle "Wasser des Lebens" trinkt, ein Elixier, das von Chizurus Vater hergestellt wurde. Der Trank verleiht ihm Fury-Kräfte – übermenschliche Stärke, vermischt mit Blutdurst und körperlichem Verfall –, was ihn zwingt, mit Chizurus standhafter Unterstützung an der Vernunft festzuhalten.

Sein strategisches Genie führt die Shinsengumi durch entscheidende Konflikte wie den Ikedaya-Zwischenfall und die Kinmon-Rebellion, die in der Serie mit erhöhten Einsätzen neu interpretiert werden. Antagonisten wie Chikage Kazama, ein listiger Dämonenfürst, stellen seinen Willen auf die Probe und entfachen Schlachten, in denen Hijikata seinen zerfallenden Körper opfert, um sowohl Kameraden als auch Chizuru zu schützen.

Anfangs distanziert, zeigt er allmählich Verletzlichkeit und vertraut auf Chizuru, die ihn während seiner Fury-Ausbrüche stabilisiert. Ihre Bindung vertieft sich durch gemeinsame Prüfungen, und sein Stoizismus weicht leisem Vertrauen. Spätere Adaptionen spiegeln seinen inneren Konflikt durch visuelle Veränderungen wider: westliche Militärkleidung und kurz geschnittenes Haar während des Aizu-Feldzugs signalisieren seine Anpassung an eine zerfallende Ära.

In der Geschichte verwurzelt, verbinden sich seine Schwertkunst, poetische Sensibilität und fanatische Loyalität zum Shogunat mit fiktionalisierten Kämpfen gegen Sterblichkeit und Identität. In allen Darstellungen bleibt er ein Paradox – ein Krieger, der Grausamkeit als Werkzeug zum Überleben einsetzt, aber alles riskiert, um seine Gelübde zu erfüllen, und die Ideale der Shinsengumi bis zum letzten Atemzug verkörpert.

Toshizo Hijikata