Claude Claudel führt den familieneigenen Metallwarenladen, Enseignes du Roy, in der Pariser Galerie du Roy gegen Ende des 19. Jahrhunderts. Als Inhaber der dritten Generation fühlt er sich unter Druck, das Geschäft gegen die Konkurrenz moderner Kaufhäuser wie dem Grand Magasin zu halten, was zu finanziellen Schwierigkeiten und Verbitterung über wirtschaftliche Veränderungen führt.

Starr und skeptisch, widersetzt sich Claude ungewohnten Bräuchen, besonders als sein Großvater Oscar das junge japanische Mädchen Yune mitbringt, um im Laden zu leben und zu arbeiten. Zwar akzeptiert er widerwillig ihre Anwesenheit, missinterpretiert jedoch häufig ihre kulturellen Gewohnheiten, wie formelles Verbeugen oder tägliches Baden, und beurteilt sie ausschließlich nach Pariser Pragmatismus. Sein Misstrauen gilt auch der adeligen Familie Blanche, den Besitzern des Grand Magasin, die er für die Verdrängung traditioneller Handwerker verantwortlich macht.

Eine angespannte Kindheitsbeziehung zu Camille Blanche, Alice’s älterer Schwester, geprägt von Klassengrenzen, die eine tiefere Verbindung verhinderten, schürt Claudes beschützende Vorsicht, als Alice, fasziniert von japanischer Kultur, wiederholt versucht, Yune in ihre privilegierte Welt zu ziehen.

Claudes Entwicklung beginnt durch die Interaktion mit Yune. Früher Konflikt entsteht, als Yune versehentlich ein Schild beschädigt und als Wiedergutmachung das Erbkimono ihrer Mutter anbietet; Claude versucht später, es zurückzuholen, als er ihren emotionalen Wert erkennt, was seine wachsende Verantwortung für ihr Wohlergehen zeigt. Er wandelt sich vom Schimpfen über Yunes Naivität – etwa wenn ein Straßenjunge sie bestiehlt – hin zu Schuldgefühlen, als sie erkrankt, und sucht aktiv nach Heilmitteln und nimmt Ratschläge zu ihrer Genesung an.

Er setzt sich mit seinen Vorurteilen auseinander und lernt, Aspekte der japanischen Kultur durch Yunes Kochkünste und Bräuche zu schätzen, während er ihr französische Gewohnheiten wie Ernährungsweisen oder Kundenservicenormen vermittelt. Sein technischer Konservatismus mildert sich leicht, obwohl er anfangs Innovationen wie Fotografie ablehnt, da er sie als Bedrohung für das Handwerk sieht. Oscar dient als moralischer Anker, der Geduld und Empathie fordert, um Claude bei der Bewältigung von Frustrationen und Pflichten zu helfen.

Zum Ende der Serie bleibt Claude dem Laden verpflichtet, zeigt aber mehr Flexibilität, balanciert Yunes Integration mit dem Erhalt seines Erbes in einem sich wandelnden Umfeld. Seine Beziehung zu Yune festigt sich in gegenseitigem Respekt und verkörpert eine Verbindung zwischen Kulturen und Generationen.

Claude