Tatsuo Kusakabe ist als Universitätsprofessor für Archäologie tätig und zieht mit seinen Töchtern in ein ländliches Haus, um in der Nähe seiner langzeiterkrankten Frau Yasuko zu sein, die vorläufig mit Tuberkulose diagnostiziert wurde und im Krankenhaus liegt. Seine akademische Arbeit erfordert viel Zeit zu Hause, was gelegentlich die direkte Beaufsichtigung seiner jüngeren Tochter Mei am Tag einschränkt.

Er hat dunkle Haare und Augen, eine große, schlanke Statur und trägt eine dicke schwarze Brille. Seine typische Kleidung besteht aus Hemden mit Pullovern oder speziell einer roten Weste über einem weißen Unterhemd, kombiniert mit blauen Hosen.

Geduldig, freundlich und emotional warmherzig, geht er aufmerksam auf die fantasievollen Erzählungen seiner Töchter über Geister wie Totoro und Rußmännchen (Susuwatari) ein, ohne ihre Erfahrungen jemals abzutun. Er beruhigt sie in Momenten der Angst – indem er ihr „verfluchtes Haus“ als aufregend darstellt und mit Lachen hilft, die Susuwatari aus ihrem Zuhause zu vertreiben. Er bewahrt stets eine ruhige Haltung, vermeidet Härte und ermutigt dazu, Freude durch Lachen zu finden, selbst während eines Sturms.

Innerhalb seiner Familie zeigt er tiefe Zuneigung und Unterstützung, übernimmt Haushaltsaufgaben und Kinderbetreuung, während Yasuko sich erholt, um Satsuki und Mei Sicherheit zu geben. Seine Interaktionen umfassen spielerische Aktivitäten wie die Badezeit und die Bestätigung ihrer Sichtweise auf Waldgeister. Seine Beziehung zu Yasuko spiegelt gegenseitige Fürsorge und Besorgnis während der Krankenhausbesuche wider, bei denen sie über das Wohlergehen der Familie sprechen. Er pflegt auch respektvolle, freundschaftliche Beziehungen zu Nachbarn wie Oma.

Ein subtiles Detail deutet auf eine mögliche Verbindung zu Hokkaido hin, durch eine Szene in der Romanisierung, in der er ein Lied singt, das mit der Universität Hokkaido in Verbindung gebracht wird. Sein Charakter bleibt während der gesamten Handlung konsistent, bietet stetige emotionale Unterstützung ohne signifikante Veränderung und er erscheint nicht im Spin-off „Mei und die Kätzchenbus“.

Father