Kenji Natsume, genannt „Tobi“, ist ein Small Forward im ersten Jahr im Basketballteam der Kuzuryū High, der gelegentlich auch als Shooting Guard spielt. Mit einer Größe von 1,78 m trägt er strukturiertes schwarzes Haar, oft in Box Braids, Bantu Knots oder Cornrows, und hat scharfe schwarze Augen sowie ein „Greased Lightning“-Tattoo auf seinem rechten Arm, das während der Spiele von einem schwarzen Ärmel verdeckt wird. Er trägt die Trikotnummer 11 und Nike Air Jordan 13-Sneaker.

Aufgewachsen in der Präfektur Hiroshima, zerbrach Kenjis Kindheit nach der Scheidung seiner Eltern, ausgelöst durch den Seitensprung seiner Mutter. Sein Vater, ein Bauarbeiter, zog ihn allein groß, bis ein verheerender Arbeitsunfall sein Leben forderte und Kenji nur einen Basketball als Erbe hinterließ. Groll keimte auf, als seine Mutter wieder heiratete, was zu Konflikten führte, bis er in die Präfektur Kanagawa zog, um bei seiner Tante zu leben. Er teilt eine unerschütterliche Bindung mit seiner jüngeren Schwester Juri und schwört, für sie am Inter-High Tournament teilzunehmen.

Einst arrogant und isoliert, nährte Kenjis rohes Talent seine Verachtung für Teamwork und Autorität, was ihn fast seinen Platz an der Kuzuryū High kostete. Eine demütige Entschuldigung sicherte ihm seinen Platz im Team, wo er begann, Mitspieler wie seinen Rivalen Yasuhara zu mentorieren und seine einsamen Tendenzen abzulegen. Angetrieben von Rivalitäten mit Sportlern wie Fuwa, verwandelte er Selbstzweifel in die Verbesserung seiner Anpassungsfähigkeit und mentalen Stärke.

Als linkshändiger Scorer verbindet Kenji Doppelkoffer-Layups mit Agilität und defensiver Zähigkeit, was ihm in Doppelrollen zugutekommt. Trainer stufen seine Physis und Ausdauer als eine der besten im Team ein und beobachten seine Fähigkeit, Stress in hyperfokussierte Energie – „die Zone“ – umzuwandeln. Eine Knieverletzung während des Monster Bash Tournaments zwang ihn zur Rehabilitation unter Jonan Universitys Karasawa und Watase, wobei trotz Genesung ein anhaltendes Unbehagen zurückblieb.

Seine Entwicklung vom einsamen Wunderkind zum Teamkatalysator entspringt einem Versprechen, das Andenken seines Vaters und Juris Hoffnungen zu ehren. Familienkonflikte, Verletzungen und Rivalitäten schmiedeten seinen Entschluss und lenkten ihn darauf, die Ambitionen seines Teams mit seinem eigenen unerbittlichen Antrieb zu vereinen.

Kenji Natsume