Noboru Taki fungiert als Musikdirektor für das Konzertorchester der Kitauji High School. Er ist der Sohn von Tooru Taki, einem renommierten Orchesterleiter, der einst an der Kitauji unterrichtete. Ihr Verhältnis war während Noborus Jugend angespannt, da er sich rebellisch von Bandaktivitäten fernhielt – eine Haltung, die er auch in seine frühe Lehrerkarriere mitnahm, wo er allgemeinen Musikunterricht gab, sich jedoch weigerte, Orchester zu leiten, da er diese Rolle mit seinem Vater verband.

Er heiratete Chihiro, eine ebenfalls musikbegeisterte Lehrerin und Kitauji-Absolventin, die unter seinem Vater studiert hatte. Sie lernten sich im College durch ein Blasorchester kennen und blieben kinderlos. Chihiros unheilbare Krankheit führte zu ihrem Tod, als Taki 29 war, und stürzte ihn in lang anhaltende Trauer. Er kündigte seinen Job, gab die Musik vollständig auf und brach soziale Kontakte ab, da ihn Instrumente und Noten zutiefst bedrückten. Nach einigen Jahren kehrte er an die Kitauji zurück, um gezielt Chihiros unerfüllten Traum zu verwirklichen: die Schule zu einer Goldmedaille beim All-Japan-Bandwettbewerb zu führen.

Beruflich verfolgt Taki einen anspruchsvollen, aber schülerzentrierten Ansatz. Er führt leistungsbasierte Sitzplatz-Auditions ein, lehnt Seniorität ab und betont die Übereinstimmung von Prinzipien und Handeln. Seine Kritik in Proben ist oft direkt, wobei er musikalische Präzision priorisiert, den Schülern jedoch Autonomie bei ihren eigenen Verbesserungszielen lässt. Ungewöhnlicherweise dirigiert er ohne Taktstock – ein Stil, den er als Hommage an Chihiro pflegt. Sein Hintergrund als tiefes Blechblasinstrument (Posaune) führt zu einer unbewussten Vorliebe für Blechbläser, die er durch Spezialisten wie Holzbläserlehrerin Satomi Niiyama und Schlagzeuglehrer Masahiro Hashimoto ausgleicht, beide College-Freunde.

Außerhalb der Proben zeigt Taki eine sanftere, nachdenkliche Seite. Er kommt früh und geht spät, verbringt oft außerhalb der Unterrichtszeit Zeit in seinem Büro. Am Todestag Chihiros trägt er seinen Ehering im Unterricht. Seine Freundschaften mit Kollegen wie Bandberaterin Michie Matsumoto und Hashimoto wecken eine lebhaftere Ader; ihre Interaktionen sind von spielerischem Geplänkel und gemeinsamen Marotten geprägt, etwa hitzigen Debatten über Ramen-Vorlieben. Zu Schülern hält er respektvolle, aber distanzierte Beziehungen, zeigt jedoch gelegentlich subtile Fürsorge, wie das Anbieten von Getränken bei späten Proben.

In *Liz and the Blue Bird* beaufsichtigt Taki die Vorbereitung des Orchesters auf ein Konzert mit dem Stück „Liz und der Blaue Vogel“, wobei er die musikalische Gesamtleitung übernimmt, während Niiyama die zentralen Holzbläser betreut. Dies geschieht im Rahmen seiner Bemühungen, Kitauji zu nationalem Erfolg zu führen.

Später, nachdem das Orchester unter seiner Leitung Gold bei den Nationals gewinnt, findet Taki eine gefestigtere Rolle in der Schulgemeinschaft. Seine Entwicklung spiegelt schrittweise Reifung wider – von einem von Trauer zerrissenen Außenseiter zu einem hingebungsvollen Mentor, der seine Vergangenheit bewältigt und Chihiros Vermächtnis durch Musikpädagogik ehrt.

Noboru Taki