Reiko Natsume ist die mütterliche Großmutter von Takashi Natsume und die Erschafferin des Buch der Freunde. Sie starb jung unter einem Baum vor der Handlung der Serie, ihre Existenz wird hauptsächlich durch Rückblenden und Erinnerungen von Yokai offenbart. Sie hat lange aschblonde Haare im Anime (silberfarben im Manga) und bernsteinfarbene Augen im Anime (blassgrün im Manga), mit markanten Schlitzpupillen, die denen einer Katze ähneln. Ihre frappierende Ähnlichkeit mit ihrem Enkel sorgt dafür, dass Yokai Takashi oft für sie halten. Sie wird typischerweise in ihrer High-School-Sailor-Uniform dargestellt, die oft zerrissen oder ungepflegt ist, da sie von Menschenkindern, die sie als Unglücksbotin sahen, angegriffen wurde; blaue Flecken oder Verletzungen aufgrund dieser Belästigungen sind gelegentlich sichtbar.

Tiefgreifende Einsamkeit und Isolation prägten ihre Persönlichkeit. Von Menschen verachtet, weil sie Yokai sehen konnte, distanzierte sie sich von der Gesellschaft und suchte den Umgang mit Geistern. Sie forderte Yokai häufig zu Duellen heraus, besiegte sie und zwang sie, ihre Namen in das Buch der Freunde einzutragen, wodurch sie als Diener gebunden wurden. Während dieses Verhalten gegenüber Menschen und Yokai wie Tyrannerei wirkte, entsprang es einem Verlangen nach Gesellschaft. Sie bewahrte ein ständiges Lächeln, um ihren Kummer über die negative Wahrnehmung durch andere zu verbergen. Trotz ihrer reservierten Fassade zeigte sie unerwartete Güte, wie etwa die Rückgabe einer gestohlenen Puppe an ein Kind oder die Exorzierung eines lästigen Geistes aus Shigeru Fujiwaras Elternhaus. Diese Taten blieben oft ungewürdigt und bestärkten ihren Rückzug aus menschlichen Bindungen. Ihre Vergesslichkeit führte zu unerfüllten Versprechen gegenüber Yokai und hinterließ zahlreiche ungelöste Bindungen für Takashi.

Über ihr frühes Leben ist wenig bekannt. Sie war wahrscheinlich Waise oder wurde bei Verwandten hin- und hergereicht, ähnlich wie Takashis Kindheit. Ihre außergewöhnlich hohe spirituelle Kraft erlaubte es ihr, Yokai ohne formales Training zu sehen, zu hören und zu bekämpfen. Ein entscheidender Moment ereignete sich, als sie sich mit Soko Morinaga anfreundete, einem kränklichen Menschenmädchen, das vorschlug, das Duellieren von Yokai als Zeitvertreib zu nutzen, was zur Erschaffung des Buchs der Freunde führte. Sie griff einmal in einen Waldkonflikt zwischen zwei mächtigen Yokai ein, befreite Kibune aus einer Zwangsheirat, indem sie die Kämpfer überlistete und Kibunes Autonomie betonte. Ihr späteres Leben umfasste eine kurze, unerklärte Beziehung, die zur Geburt ihrer Tochter führte. Sie zog das Kind alleine als alleinerziehende Mutter groß, heiratete nie und behielt den Namen Natsume. Takashis Mutter hatte Berichten zufolge keine spirituellen Fähigkeiten und besaß keine konkreten Erinnerungen an Reiko, was darauf hindeutet, dass Reiko starb, als ihre Tochter sehr jung war.

Reikos Beziehungen waren von Isolation mit seltenen Verbindungen geprägt. Unter Menschen bot Soko Morinaga ihr vorübergehende Kameradschaft durch Spiele, obwohl Reikos „unheimlicher“ Ruf zunächst für Zögern sorgte. Ein Junge aus einer anderen Stadt brachte ihr gelegentlich Manju und äußerte Besorgnis um ihre Sicherheit, von dem impliziert wird, dass er Takashis Großvater war. Ihre Begegnung mit einem jungen Shigeru Fujiwara endete abrupt, nachdem sie den Geist Karime aus seinem Zuhause exorziert und dabei unbeabsichtigt ein Zimmer zerstört hatte. Bei Yokai variierten die Interaktionen: Einige wie Santo oder Gomochi erwarteten ihre Rückkehr aus Loyalität oder Dankbarkeit über Jahrzehnte, während andere ihr wegen Versklavung oder gebrochener Versprechen übelnahmen. Ihre Bindung zu Madara war bedeutsam; obwohl er sie als „Tyrin“ oder „schreckliche Frau“ abtat, imitierte er ihr Aussehen und ihre Manierismen perfekt, was auf eine tiefe Vertrautheit hindeutet. Er erklärte, sie sei die einzige Mensch neben Takashi gewesen, die er „richtig angeschaut“ habe, was auf gegenseitigen Respekt oder Nähe vor ihrem unerklärlichen Verschwinden aus seinem Leben hindeutet.

Reikos Vermächtnis konzentriert sich auf das Buch der Freunde, ein mächtiges Artefakt, das hunderte von Yokai-Namen enthält. Seine Existenz zieht Geister an, die nach Kontrolle oder Freiheit streben, und treibt den zentralen Konflikt für Takashi an. Er erbte ihre spirituelle Kraft, ihr Aussehen und ihre Manierismen, was ihn zwang, ihre ungelösten Beziehungen zu bewältigen. Durch die Rückgabe der Namen deckt Takashi Fragmente ihres Lebens auf, die ihre Einsamkeit und unbeabsichtigte Auswirkungen auf die Yokai-Welt offenbaren. Ihre Vergesslichkeit und ihr früher Tod hinterließen ein Geflecht offener Enden, wobei viele Yokai noch Jahrzehnte später auf ihre Rückkehr warteten oder Groll hegten. Dies zwingt Takashi, ihre vergangenen Handlungen zu bereinigen, während er seinen eigenen Weg findet.

Reiko Natsume