Takashi Natsume ist ein jugendlicher Waise mit der einzigartigen Fähigkeit, Yokai wahrzunehmen und mit ihnen zu interagieren, die er von seiner verstorbenen Großmutter Reiko Natsume geerbt hat. Der frühe Tod seiner Eltern stürzte ihn in eine unstabile Kindheit, in der er zwischen widerwilligen Verwandten hin- und hergereicht wurde, die seine Begegnungen mit Geistern als Lügen oder Aufmerksamkeitshascherei abtaten. Dies führte zu Vernachlässigung sowie körperlichem und emotionalem Missbrauch, einschließlich Schlägen und dem Vergessen bei Mahlzeiten. Gleichaltrige mobbten und isolierten ihn wegen seiner sichtbaren Reaktionen auf unsichtbare Geister, was seine Einsamkeit und sein Misstrauen vertiefte. Schlüsseltraumatische Ereignisse sind die Begegnung mit dem Baum-Yokai, die ihn einen potenziellen menschlichen Freund kostete, und ein Vorfall mit der einfühlsamen Klassenkameradin Yuriko Ogata, der nach Yokai-bedingtem Chaos zu seiner Entfernung aus ihrem Zuhause führte.

Natsume hat staubblondes Haar (im Manga silbern), goldbraune Augen mit markanten schlitzförmigen Iris und ist 167 cm groß. Yokai verwechseln ihn oft mit Reiko wegen ihrer starken Ähnlichkeit, was ihn zum wiederkehrenden Ziel macht und sein Bewusstsein für seine femininen Züge schärft; er übernimmt bewusst maskuline Sprechweisen, um seine Identität zu betonen. Er trägt oft ein sanftes Lächeln, das als unecht gilt, wenn er seine Emotionen verbirgt.

Bei dem Ehepaar Fujiwara, Shigeru und Touko, findet Natsume erstmals echte Fürsorge und Stabilität. Aus Angst, sie zu beunruhigen oder ihr Leben zu stören, verheimlicht er seine Probleme mit Yokai. Diese Geheimniskrämerei erstreckt sich auch auf menschliche Freunde wie die Klassenkameraden Atsushi Kitamoto und Satoru Nishimura, obwohl sich nach Nishimuras Kontaktaufnahme Bindungen bilden. Sein engster Vertrauter ist Kaname Tanuma, der begrenzte spirituelle Sensibilität besitzt; ihre gemeinsamen Erfahrungen schaffen Vertrauen, sodass Natsume langsam seine Vergangenheit und anhaltenden Herausforderungen offenbart.

Zentral in seinem Leben steht das „Buch der Freunde“, das er von Reiko erbte und das die Namen der von ihr besiegten Yokai enthält. Diese Namen verleihen Kontrolle, was das Buch zum Ziel bösartiger Geister und Exorzisten wie des Matoba-Clans macht. Natsume beschließt, alle Namen zurückzugeben und die Geister zu befreien. Dieser anstrengende Prozess beinhaltet, jeden Yokai zu visualisieren, seine Namensseite zu bergen und auszuatmen, um den Vertrag aufzulösen. Ihm steht Madara zur Seite, ein mächtiger Yokai in Form einer dicklichen Katze (Spitzname Nyanko-sensei), der als sein Leibwächter fungiert, unter der Vereinbarung, das Buch nach Natsumes Tod zu erben. Trotz häufiger Streitereien über Natsumes Altruismus entwickelt sich tiefe gegenseitige Loyalität.

Natsumes Persönlichkeit vereint Freundlichkeit mit Resilienz. Er zeigt Empathie gegenüber Menschen und Yokai, hilft oft verzweifelten Geistern trotz vergangener Traumata. Sein Pazifismus lässt ihn gewaltsame Exorzismen ablehnen; er bevorzugt Dialog. Wenn er provoziert wird, ermöglicht ihm seine starke spirituelle Energie, feindliche Yokai durch physische Schläge (wirkungslos gegen Menschen) abzuwehren. Ein Leben auf der Flucht schärfte seine Agilität und Kletterfähigkeiten. Obwohl mitfühlend, zeigt er begrenzte Toleranz gegenüber Yokai, die ihn wegen des Buches oder seiner Ähnlichkeit zu Reiko belästigen.

Sein Charakter entwickelt sich von zurückhaltender Selbstzweifel zur vorsichtigen Annahme von Unterstützung. Verankert in kindlicher Ablehnung, vermeidet er es anfangs, andere zu belasten. Durch Beziehungen zu den Fujiwaras, Tanuma und Yokai-Verbündeten wie Hinoe und Misuzu lernt er, in Krisen auf andere zu vertrauen. Dieses Wachstum umfasst, Fragmente seiner Vergangenheit mit Tanuma zu teilen und Exorzisten wie Matoba zu konfrontieren, um menschliche und geistige Gemeinschaften zu schützen. Wiederkehrende Herausforderungen sind, seine Mission der Namensrückgabe mit der Schule zu vereinbaren, Sicherheitsbedrohungen zu managen und seine Existenz zwischen menschlicher und Geisterwelt zu versöhnen.

Symbolisch stehen Namen für Verbindung und Autonomie auf seiner Reise. Ihre Rückgabe befreit die Geister und ermöglicht Natsume, Reikos Erinnerungen zu erfahren, was sein Verständnis für ihre Einsamkeit und ihr gemeinsames Erbe vertieft. Die Handlung spiegelt seine Ablehnung von Kontrolle zugunsten gegenseitigen Respekts wider, im Gegensatz zu Reikos Nutzung des Buches zur Dominanz. Dieses Thema erstreckt sich auf menschliche Beziehungen, wo Namen wie die der Fujiwaras (symbolisierend „Unterstützung“ und „Frieden“) das Refugium widerspiegeln, das sie bieten.

Takashi Natsume