Takashi Natsume ist ein jugendlicher Waise mit der vererbten Fähigkeit, Yokai wahrzunehmen, eine Eigenschaft, die er von seiner verstorbenen Großmutter Reiko Natsume geerbt hat. Diese Macht brachte ihm erhebliche Kindheitsleiden ein; Verwandte und Gleichaltrige deuteten seine Reaktionen auf unsichtbare Geister als Aufmerksamkeitshascherei oder Betrug, was zu Ausgrenzung, Mobbing und instabiler Pflege führte, wo er Vernachlässigung und körperlichen Missbrauch erlebte. Diese Erfahrungen führten zu tiefer Einsamkeit, Vertrauensproblemen und der Angst, anderen zur Last zu fallen.

Physisch hat Natsume staubblondes Haar (im Manga silber) und goldbraune Augen mit schlitzförmigen Iris (im Manga grün). Mit einer Größe von etwa 167 cm wird er oft als Bishōnen (schöner Junge) beschrieben, was gelegentlich zu Neckereien über sein feminines Aussehen führt, dem er bewusst mit maskulinen Sprechweisen entgegenwirkt.

Als er Reikos „Buch der Freunde“ erbt – ein Verzeichnis mit Namen von Yokai, die an ihren Dienst gebunden sind – beschließt Natsume, jeden Namen zurückzugeben und die Geister zu befreien. Diese Mission setzt ihn häufig Gefahren aus, sei es durch rachsüchtige Yokai oder solche, die die Macht des Buches anstreben. Zum Schutz schließt er einen Pakt mit dem mächtigen Yokai Madara, der die Form einer Katze mit dem Spitznamen Nyanko-sensei annimmt; Madara dient als sein Leibwächter im Austausch für das Erbe des Buches nach Natsumes Tod.

Natsumes Persönlichkeit ist von tiefgründiger Freundlichkeit und Empathie gegenüber Menschen und Yokai geprägt, was im Kontrast zu Reikos kämpferischer Natur steht. Er zeigt geringen Selbstwert, priorisiert oft die Sicherheit anderer über seine eigene und verbirgt seine Fähigkeiten, um keine Sorgen zu verursachen. Trotz seiner pazifistischen Neigungen besitzt er spirituelle Selbstverteidigung: Seine Schläge oder Tritte tragen immense spirituelle Energie, die mächtige Yokai außer Gefecht setzen kann, jedoch gegen Menschen wirkungslos ist. Die Beweglichkeit, die er durch eine Kindheit auf der Flucht vor Yokai erlangte, wird durch geringe Ausdauer und Hitzeeempfindlichkeit ausgeglichen.

Der Umzug zu der fürsorglichen Fujiwara-Familie bietet ihm bedingungslose Liebe und Stabilität, was seine charakterliche Entwicklung beschleunigt. Durch ihre Unterstützung und Freundschaften – insbesondere mit den Klassenkameraden Nishimura, Kitamoto, dem spirituell sensiblen Tanuma und der kreiszeichnenden Taki – überwindet er allmählich seine soziale Isolation. Er freundet sich mit dem Exorzisten Shuuichi Natori an, gerät jedoch mit dem moralisch ambivalenten Exorzisten-Clanführer Seiji Matoba aufgrund dessen gewalttätiger Methoden zur Yokai-Kontrolle in Konflikt.

Wesentliche Entwicklungen umfassen das Lernen, Hilfe anzunehmen, vergangene Traumata anzuerkennen und seine Verbindungen wertzuschätzen. Rückblenden zeigen prägende Erlebnisse, wie eine Konfrontation mit einem Yokai, der Depression verkörpert und ihn fast in die Selbstzerstörung trieb. Er versöhnt sich mit Reikos Vermächtnis, versteht ihre Einsamkeit und erkennt Parallelen zu seinem eigenen Weg. In späteren Staffeln schützt er aktiv seine Beziehungen und drückt Dankbarkeit für seine gefundene Familie aus, obwohl er seine Fähigkeiten vor den Fujiwaras weiterhin verbirgt, um ihnen Ängste zu ersparen.

Seine spirituellen Fähigkeiten gehen über die Wahrnehmung hinaus: Er löst Verträge im „Buch der Freunde“ auf, indem er den Namen eines Yokai visualisiert und ihn auf die Seite haucht. Dieser anstrengende Prozess gewährt ihm Einblicke in Reikos Vergangenheit und die Erinnerungen der Yokai. Er bleibt neben Reiko der einzige bekannte Mensch, der das Buch lesen kann, obwohl andere mit spiritueller Kraft dies theoretisch könnten.

Takashi Natsume