Kai Shimada, auch bekannt als Shimada Kai, hatte den Rang eines Korporals in der Zweiten Einheit der Shinsengumi. Geboren als Kondo am 5. Januar 1828 in der Ogaki-Domäne, Provinz Mino, nahm er später den Nachnamen Shimada an, nachdem er von einem Ogaki-Clanmitglied adoptiert worden war. Er trainierte Schwertkampf im Shinkata-ryu Tsubouchi Shuma Dojo in Edo, wo er eine dauerhafte Freundschaft mit Nagakura Shinpachi schloss. Shimada besaß eine imposante Statur, war etwa 182 cm groß, von kräftigem Körperbau und für seine außergewöhnliche physische Stärke bekannt. Trotz dieser beeindruckenden Präsenz verzichtete er auf Alkohol, hatte jedoch eine Vorliebe für süße Speisen, insbesondere für Bohnenmus-Reiskuchen.

Er trat den Shinsengumi um 1863 bei, zunächst als Spion, bevor er zum Inspektor aufstieg. Zu seinen Aufgaben gehörten das Sammeln von Informationen, die Durchsetzung von Vorschriften und die Durchführung interner Säuberungen unter Vize-Kommandant Hijikata Toshizo. Während des Ikedaya-Zwischenfalls 1864 half er bei der Festnahme von Kotaka Toshimaro und erreichte später nach der Reorganisation der Gruppe den Rang eines Sergeants. Shimada war an entscheidenden Ereignissen beteiligt, darunter der Eskorte von Kommandant Kondo während eines Angriffs durch Überreste der Goryo-eji 1867, wo sein Eingreifen Kondos Leben rettete, indem er die Angreifer ablenkte. In der Schlacht von Toba-Fushimi 1868 nutzte er seine Kraft, um Nagakura unter feindlichem Beschuss zu retten, indem er ihn über eine Erdwand in Sicherheit zog, während sie sich unter schwerem Feuer zurückzogen.

Shimada bewies während des Boshin-Krieges unerschütterliche Loyalität gegenüber den Shinsengumi. Er folgte Hijikata nach Hakodate, diente als Leibwächter und befehligte später die Shuei Shinsengumi-Einheit während der Schlacht von Hakodate. Nach der Kapitulation der Shinsengumi im Mai 1869 lebte er zurückgezogen, bis er 1873 freigelassen wurde. Er lehnte Angebote der Meiji-Regierung aufgrund seiner treuen Loyalität ab und nahm einfache Jobs in Kyoto an, arbeitete als Verkäufer und Nachtwächter im Nishihonganji-Tempel, dem ehemaligen Hauptquartier der Shinsengumi. 1876 eröffnete er ein Kenjutsu-Dojo, dessen Besuch jedoch bis 1886 zurückging. Shimada starb im Alter von 73 Jahren am 20. März 1900, während er im Tempel angestellt war.

In der Anime-Serie erscheint Shimada in mehreren Staffeln. In der ersten Staffel arbeitet er untercover als Spion neben Susumu Yamazaki, nimmt an Kämpfen in Nagakuras Truppe teil und hilft, Chizuru Yukimura vor Kazama zu schützen. Er überlebt die Schlacht von Toba-Fushimi als eines der wenigen verbliebenen Mitglieder seiner Einheit. Seine Rolle erweitert sich in der zweiten Staffel nach dem Abgang wichtiger Figuren wie Sanosuke Harada und Nagakura. Er übernimmt kritische Missionen für Hijikata und Kondo, hilft bei Kondos Opfergang, um anderen die Flucht zu ermöglichen, und rettet später Hijikata aus der Utsunomiya-Burg. Er bemerkt Veränderungen in Hijikatas Verhalten und warnt Chizuru davor. Während des Angriffs der Kaiserlichen Armee auf Hakodate kämpft er an der Seite der Shinsengumi, ist jedoch von externer Unterstützung abgeschnitten; sein endgültiges Schicksal wird angedeutet, aber nicht explizit gezeigt.

In der Prequel-Serie *Reimeiroku* schließt sich Shimada in Episode 6 den Roshigumi an. Er erkennt Nagakura aufgrund ihrer gemeinsamen Dojo-Vergangenheit und wird von Hijikata neben Yamazaki als Inspektor eingesetzt, mit Aufgaben für interne und externe Untersuchungen, obwohl seine Auftritte hauptsächlich auf das Überbringen von Berichten beschränkt sind.

Visual Novel- und Spielhandlungen zeigen Shimada als mitfühlend und pflichtbewusst. Er beruhigt Chizuru während ihrer Suche nach ihrem Vater und betont, dass Freundlichkeit ein wesentlicher Teil der Ehre eines Kriegers sei. In einer Nebenroute hilft er Chizuru und Hajime Saito dabei, eine lästige Katze einzufangen, und tröstet später das Kind, dem sie gehörte. Seine Interaktionen zeigen Loyalität gegenüber Vorgesetzten und Unbehagen bei übertriebener Anerkennung. In *Edo Blossoms* überlebt er, um Chizuru in Nicht-Hijikata-Routen über Hijikatas Schicksal zu informieren, oder bittet sie in Hijikatas Route, sich um den Kommandanten zu kümmern.

Kai Shimada