Lupin III, der weltweit meistgesuchte Gentleman-Dieb und Enkel von Arsène Lupin, führt aufwendige Diebstähle von unschätzbaren Artefakten durch. Seine ethnische Herkunft ist offiziell nicht spezifiziert, wobei Medien ihn mal als Franzosen, Japaner oder mit gemischter Abstammung bezeichnen. Er führt eine wechselnde Verbrecherbande an, zu der der Schütze Daisuke Jigen (sein treuester Partner), der Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII. und die Femme fatale Fujiko Mine gehören.

Ursprünglich im frühen Manga als skrupelloser, gewalttätiger Krimineller dargestellt, der zu Mord und sexuellen Übergriffen fähig war, wandelte sich seine Charakterisierung in Anime-Adaptionen zu einem ritterlichen Antihelden, der Tötungen vermeidet und schutzbedürftigen Personen, insbesondere gefährdeten Frauen, hilft. Trotz dieser Entwicklung bleibt er ein unverbesserlicher Dieb, der vom Nervenkitzel der Herausforderung getrieben wird und nicht vom Profit, oft wirft er gestohlene Schätze nach dem Diebstahl weg. Seine Schwäche für Fujiko Mine erweist sich als wiederkehrende Achillesferse, da sie seine Zuneigung regelmäßig ausnutzt, um ihn zu verraten.

Zu seinen Schlüsselmerkmalen gehören Meisterschaft in der Verkleidung, umfangreiches technisches Wissen und Geschick im Umgang mit Gadgets, von Überwachungswerkzeugen bis hin zu Fluchtgeräten. Eine verspielte, scherzhafte Art dient ihm sowohl als Abwehrmechanismus als auch als taktische Ablenkung, die sein strategisches Genie und seine Anpassungsfähigkeit verbirgt. Seine lebenslange Rivalität mit Interpol-Inspektor Koichi Zenigata ist geprägt von unerbittlicher Verfolgung, die manchmal in temporäre Allianzen gegen größere Bedrohungen mündet.

In *Angel Tactics* zielt Lupin auf eine außerirdische „Original Metal“-Kugel aus Area 51 ab und liefert sich Gefechte mit der rein weiblichen Terrorgruppe Bloody Angels. Seine Interaktionen mit Poison Sophie enthüllen unerwartete emotionale Tiefe, die darin gipfeln, dass er sie in ihren letzten Momenten hält. Als er sich der Bloody Angels-Anführerin Emily O’Brian gegenübersieht, testet er ihre Fähigkeit zur Gnade, indem er ihr das Leben schenkt. Als sie ihn sofort hinterrücks erschießen will, tötet er sie mit einem Kopfschuss – eine seltene Abweichung von seiner üblichen Weigerung, Frauen zu töten, die seine flexiblen moralischen Grenzen bei Verrat oder Gerechtigkeitsverletzungen zeigt.

In TV-Specials, Filmen und OVAs behält Lupin seine Kernmerkmale: kindliche Begeisterung für Diebstahl, Loyalität zu seinem Kernteam (trotz Fujikos Verrat) und eine komplexe Rivalität mit Zenigata, die gelegentlich an gegenseitigen Respekt grenzt. Sein Hintergrund bleibt absichtlich vage, wobei Adaptionen ihm unterschiedliche Ursprünge und Kindheitserfahrungen zuschreiben.

Lupin III