Koichi Zenigata ist der zentrale Polizeiinspektor, der Arsène Lupin III unerbittlich durch das *Lupin III*-Franchise verfolgt. Als japanischer Strafverfolgungsbeamter begann er bei der Metropolitan Police Tokio, bevor er zu Interpol wechselte, um sich ganz auf die Ergreifung Lupins zu konzentrieren, ausgelöst durch ihr erstes Aufeinandertreffen während Zenigatas Verfolgung von Fujiko Mine in New York. Ursprünglich als Heiji Zenigata VII benannt, um seine Abstammung vom fiktiven Münzen werfenden Detektiv Zenigata Heiji zu kennzeichnen, wurde diese Linie später heruntergespielt und sein Name zu Koichi Zenigata vereinfacht. Sein Charakter ist von Inspektor Ganimard aus Maurice Leblancs originalen Lupin-Romanen inspiriert.

Zenigatas Persönlichkeit dreht sich um eine obsessive Hingabe, Lupin zu fassen, was seine gesamte Existenz prägt. Diese Verfolgung macht ihn energisch, jähzornig und zielstrebig, wobei seine Darstellung in verschiedenen Medien variiert: Frühe Manga- und Teil-1-Anime-Adaptionen zeigen eine rücksichtslosere, korruptible und gewalttätige Figur, während spätere Anime (Teile 2, 3, TV-Specials) komische, tollpatschige oder liebenswerte Züge betonen. Konstante Elemente sind ein starkes Gerechtigkeitsempfinden, Widerstand gegen Bestechung, emotionale Sensibilität, die oft zu Tränen führt, und gelegentliche Selbstreflexion über seine Entscheidungen. Seine Besessenheit schadet persönlichen Beziehungen, mit Andeutungen einer gescheiterten Ehe und einer Tochter namens Toshiko, die ausschließlich in *The Mystery of Mamo* erwähnt wird, obwohl andere Episoden dies widersprechen, indem sie keine Familie zeigen. Er weist unordentliche Gewohnheiten auf und neigt gelegentlich zu Ess- oder Trinkexzessen in schwierigen Phasen.

Seine Dynamik mit Lupin ist komplex, geprägt von unnachgiebiger Verfolgung und einem gegenseitigen, wenn auch unausgesprochenen Respekt. Zenigata besteht darauf, dass nur er Lupin fangen oder töten darf, und reagiert mit tiefer Trauer oder Sinnverlust, wenn Lupin scheinbar tot ist, wie sein Rückzug in ein Kloster in *The Fuma Conspiracy*. Umgekehrt zeigt er Frust, wenn Lupin längere Zeit in Haft bleibt, wie in Teil 1, Episode 4. Ihre Beziehung beinhaltet ungeschriebene Regeln gegen tödliche Gewalt und Fälle von Zusammenarbeit gegen größere Bedrohungen, wobei Lupin Zenigata manchmal hilft oder ihn rächt. Übertriebene Erklärungen von Schicksal oder Zuneigung führen zu romantischem Subtext, den Zenigata jedoch leugnet.

Körperlich verfügt Zenigata über bemerkenswerte Ausdauer und Kampffähigkeiten. Er beherrscht Judo, Karate und den Einsatz einer Jitte, ist ein treffsicherer Schütze mit einer Colt M1911 und besitzt die unheimliche Fähigkeit, Handschellen mit Bola-artiger Präzision zu werfen. Seine Lupin-Besessenheit treibt ihn zu beinahe übermenschlichen Leistungen, wie dem Erwachen aus Komas oder dem Ertragen von Verletzungen beim Hören von Lupins Namen sowie dem Durchbrechen von Barrieren während Verfolgungsjagden. Als Detektiv sagt er Lupins Diebstähle konsequent durch Verhaltensanalyse und Recherche voraus und verdient sich Respekt bei Interpol, indem er andere Verbrecher während seiner Jagden fasst, auch wenn er Lupin selten langfristig festhalten kann.

In *From Siberia with Love* tritt Zenigata in begrenztem Umfang auf, verfolgt Lupin während des Raubs des Romanov-Schatzes ohne besondere Charakterentwicklung und behält dabei seine etablierte Persönlichkeit.

Optisch entwickelt sich Zenigatas Design über die Medien hinweg, insbesondere ändern sich Farben seines Trenchcoats und Huts zwischen den Anime-Teilen (z.B. orange in Teil 1, kamel in Teil 2, rot in Teil 4). Er war die Hauptfigur des Live-Action-Spin-offs *Inspector Zenigata*, das sein Berufs- und Privatleben abseits der Lupin-Jagd erkundet. Schöpfer Monkey Punch sah Zenigata und Lupin als schicksalhafte Gegenspieler, wobei jedes Serienende ihre Schicksale durch gegenseitiges Scheitern, Erfolg oder Altern untrennbar verbunden lassen müsste.

Koichi Zenigata