Arsène Lupin III, Enkel von Maurice Leblancs Gentleman-Dieb Arsène Lupin, setzt dessen Vermächtnis als weltreisender Meisterdieb fort. Seine ethnische Herkunft bleibt in den Medien unklar, mit widersprüchlichen Hinweisen auf französische und japanische Abstammung; moderne Profile listen seinen Geburtsort als unbekannt auf. Er operiert typischerweise mit einer Crew, zu der der Scharfschütze Daisuke Jigen, der Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII. und die Femme fatale Fujiko Mine gehören, und wird ständig von Interpol-Inspektor Koichi Zenigata verfolgt.

Ursprünglich im Manga von 1967 als skrupelloser, psychotischer Krimineller dargestellt, der zu Mord und sexuellen Übergriffen fähig ist, entwickelte sich Lupins Charakterisierung in späteren Anime-Adaptionen erheblich. Diese Darstellungen milderten ihn zu einem charismatischen Antihelden, der Tötungen vermeidet, einen moralischen Kodex einhält – insbesondere in Bezug auf den Schutz von Frauen – und häufig gewalttätigere Kriminelle ins Visier nimmt. Diese Version vereint kindliche Überschwänglichkeit mit taktischem Genie und schätzt die Herausforderung des Diebstahls höher als den Besitz der gestohlenen Güter. Seine renommierten Fähigkeiten umfassen Meisterschaft in Verkleidung, Bauchreden, Schlossknacken und den Einsatz einer Reihe von Gadgets wie Enterhaken und Rauchbomben.

In *Daisuke Jigen's Gravestone* trägt Lupin eine türkisfarbene Jacke, was einen tonalen Wandel signalisiert. Als Partner von Jigen, um den Edelstein "Kleiner Komet" aus East Doroa zu stehlen, tarnen sie sich als Botschafter. Ihr Coup scheitert aufgrund des Eingreifens des Scharfschützen Yael Okuzaki, der zuvor die Sängerin Queen Malta ermordet hat. Als sie Okuzakis Visitenkarte entdecken – einen Grabstein für Jigen – besteht Lupin darauf, seinem Partner zu helfen, trotz Jigens Weigerung, und beruft sich auf ihre Verbundenheit. Nachdem Jigen scheinbar getötet wird, wendet sich Lupin der Rettung Fujikos aus einer sadistischen Falle mit einem bohrenden Roboter zu. Seine Untersuchung enthüllt Okuzakis kybernetisches Augenpflaster, das über Statuen und Wasserspeier mit dem Überwachungsnetzwerk East Doras verbunden ist, was die unerbittliche Verfolgung erklärt. Lupin nutzt dieses System, indem er eine Kameraübertragung verzögert, um Jigens Tod vorzutäuschen.

Lupin deduziert, dass die Regierung East Doras Maltas Ermordung inszenierte, um einen Krieg zu provozieren und West Doroa dafür verantwortlich zu machen. Er provoziert die Verschwörer, indem er behauptet, im Besitz der "Calamity File" zu sein, einer Akte mit den Attentatszielen East Doras, und arbeitet dann mit Jigen zusammen, um die Wahrheit aufzudecken. Der Film demonstriert seine Anpassungsfähigkeit: Er ändert Pläne mitten in der Operation, priorisiert die Sicherheit seiner Verbündeten über Schätze und verbrennt die belastende Akte nach dem Durchsickern von Beweisen für die Verschwörung. Seine Beziehung zu Jigen entwickelt sich von einer pragmatischen Partnerschaft zu einer echten Freundschaft, besiegelt durch eine gemeinsame Zigarette nach dem Sieg. Lupins Interaktionen mit Fujiko behalten ihre Komplexität, balancieren Misstrauen mit Beschützerinstinkt, was deutlich wird, als er sein Leben riskiert, um ihren robotischen Angreifer außer Gefecht zu setzen.

In allen Medien umfassen Lupins Kernmerkmale Kühnheit, Einfallsreichtum und ein Gespür für dramatische Diebstähle. Sein Hintergrund umfasst Verbindungen zur New Yorker Mafia und später zur italienischen Mafia, was seine Unterweltkontakte erklärt. Seine Motivationen verbinden Profit mit persönlicher Loyalität und einer Vorliebe für die Störung korrupter Machtstrukturen.

Arsène Lupin III