Arsène Lupin III trägt das Erbe seines Großvaters, des legendären Gentleman-Diebs, gepaart mit modernem Spionageflair. Als weltweit gesuchter Meisterdieb operiert er mit seinem Kernteam: dem exzellenten Schützen Daisuke Jigen (sein engster Verbündeter), dem stoischen Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII und der rätselhaften Fujiko Mine (seiner sporadischen Geliebten und häufigen Verräterin). Ihre Dynamik schwankt zwischen gemeinsamen Diebeszügen und eigennützigem Verrat, besonders von Fujiko; doch Lupin zeigt stets Loyalität, indem er sie aus Gefahren rettet. Sein Hauptverfolger ist Interpol-Inspektor Koichi Zenigata, deren unermüdliche Jagd eine komplexe Rivalität mit gegenseitigem Respekt bildet – Lupin betrachtet Zenigata als würdigen Gegner, während Zenigata tödliche Gewalt gegen ihn ablehnt.

Lupins Persönlichkeit variiert: Das Original-Manga zeigt ihn als grob, opportunistisch und sexuell aggressiv, oft Frauen ausnutzend. Anime-Adaptionen mildern diese Züge und porträtieren ihn als charmanten, schelmischen Trickster, der Schwachen hilft und schlimmere Verbrecher bekämpft. Kernmerkmale bleiben in allen Versionen: ein Abenteurer, der den Reiz des Diebstahls über den Besitz stellt, außergewöhnliche Anpassungsfähigkeit unter Druck und ein spielerischer, theatralischer Zugang zu Heists. Seine Fähigkeiten umfassen meisterhafte Verkleidung und Stimmimitation (er kann jeden nachahmen, sogar Zenigata), Expertise mit seiner signature Walther P38, athletische Beweglichkeit für komplexe Fluchten, technisches Know-how für Gadgets und Sicherheitsüberwindung sowie fahrerisches Können, oft in einem modifizierten Fiat 500.

Seine Handlungen in *Die Hemingway-Papiere* verdeutlichen diese Eigenschaften. Ursprünglich sucht er Ernest Hemingways Manuskript für Hinweise auf einen versteckten Schatz und konkurriert mit den Tyrannen Carlos und Consano sowie dem Waffenhändler Marces. Seine Motivation ändert sich, als er Maria trifft, eine Barkeeperin und Überlebende der Skorpion-Rebellen, deren Dorf nach dem gescheiterten Aufstand ihres Bruders zerstört wurde. Er vereint sein verstreutes Team – Jigen und Goemon, die in gegnerische Armeen gezwungen wurden, Fujiko als Verbündete Marces’ – rettet Maria vor Consanos Männern, stürzt die Tyrannen und sorgt dafür, dass sie in einer überfluteten Schatzkammer umkommen. Er zieht ohne Schatz ab, zufrieden mit der Gerechtigkeit für Maria, was seine wiederkehrende Bereitschaft zeigt, materiellen Gewinn für moralische Ziele oder das Wohl von Verbündeten zu opfern.

Lupins Hintergrund bleibt bewusst vage, mit fragmentarischen Hinweisen auf jugendliche Trainings für Diebstahl und ein angespanntes Verhältnis zum Vater. Er reist global ohne festen Wohnsitz. Sein Aussehen zeigt schwarzes oder braunes Haar mit einem Witwengipfel, markanten Koteletten und signaturfarbenen Jacken (die Farbe variiert je nach Anime-Serie). Zu seinen Freizeitaktivitäten zählen Glücksspiel, Autorennen, Feinschmeckeressen und das Rauchen von Gitanes-Zigaretten.

Arsene Lupin III