Arsène Lupin III, auch bekannt als Lupin III, ist der Enkel der französischen Literaturfigur Arsène Lupin aus dem frühen 20. Jahrhundert, erschaffen von Maurice Leblanc. Seine ethnische Herkunft bleibt undefiniert, wobei moderne Medien seinen Geburtsort oft als unbekannt angeben. Ältere Medien lieferten widersprüchliche Details, darunter die Behauptung Lupins selbst, er sei halb Japaner und halb Franzose, während Inspektor Zenigata ihn häufig als Japaner bezeichnete. Als Anführer der dritten Generation des globalen Verbrechersyndikats Lupin-Clan setzt er das Erbe seines Großvaters im Diebstahl fort.

Im Originalmanga von Monkey Punch wurde Lupin III als skrupelloser, psychotischer und soziopathischer Mensch mit einem dunklen Sinn für Humor dargestellt, der zu Mord, sexuellen Übergriffen und anderen Gewalttaten fähig war. Er operierte weitgehend allein, ohne echte Freundschaften, und seine frühen Begegnungen mit seinen zukünftigen Komplizen Daisuke Jigen und Goemon Ishikawa XIII waren antagonistisch. Fujiko Mine wurde hauptsächlich als Sexobjekt porträtiert, ohne romantische Chemie zu Lupin.

Für die Anime-Adaptionen wurde Lupins Persönlichkeit zu einem mehr spaßliebenden, ritterlichen Gentleman-Dieb abgemildert, der oft Bedürftigen hilft und gewalttätigere Verbrecher bekämpft. Er übernahm einen persönlichen Kodex gegen das Töten und den Diebstahl bei ehrlichen Menschen, zeigte eine Schwäche für Kinder und weigerte sich, Frauen Leid zuzufügen. Diese Version erfreut sich mehr an der Herausforderung des Diebstahls als am Behalten der Beute, die er häufig zurückgibt oder anschließend verliert. Seine Schwärmerei für Fujiko Mine bleibt ein zentrales Merkmal und wiederkehrende Verwundbarkeit, obwohl sich ihre Beziehung zu einer komplexen, immer wieder auflebenden Romanze mit gegenseitigem Verrat und zugrundeliegender Zuneigung entwickelte.

Lupin III ist ein Meister der Verkleidung, Deduktion und Taschenspielerei. Er verfügt über umfangreiches Wissen in wissenschaftlichen Bereichen und ist ein geschickter Erfinder von Gadgets, die von praktischer Spionagetechnologie bis zu unkonventionelleren Geräten reichen. Obwohl von durchschnittlicher Stärke, ist er bemerkenswert flexibel, schnell und besitzt eine katzenähnliche manuelle Geschicklichkeit. Seine Talente erstrecken sich auf Rennfahrerei, Schießkunst und Bauchreden.

Seine Beziehungen zu seiner Kern-Crew prägen einen Großteil seiner Geschichte. Daisuke Jigen ist sein bester Freund, rechte Hand und lebenslanger Partner im Verbrechen, mit dem er eine der ältesten Bromancen des Anime teilt. Goemon Ishikawa XIII, ein Meistersamurai, entwickelte sich vom Rivalen zu einem vertrauenswürdigen, stoischen Verbündeten. Fujiko Mine bleibt seine Hauptliebschaft – eine Femme fatale, deren wiederholte Verrate Lupin routinemäßig vergibt, was eine tiefe und beständige Bindung widerspiegelt. Inspektor Koichi Zenigata, sein ICPO-Verfolger, ist ein respektierter und hingebungsvoller Rivale; ihre Dynamik wird oft als "menschliche Tom-und-Jerry-Beziehung" beschrieben. Lupin hat echten Respekt vor Zenigata und hat sogar Rache an denen genommen, die ihm schadeten.

Lupins Hintergrund wurde unterschiedlich beleuchtet: Er wurde im Dorf Mahiko aufgezogen und von einer Frau namens Tomoe unterrichtet. Der Manga zeigte seinen Großvater Arsène Lupin als noch lebendig, wenn auch betagt, der ein Verbrecherimperium überwacht und seinen Enkel auf die Probe stellt. Der Anime präsentiert Arsène Lupin als legendäre Figur, deren gescheiterte Diebstähle und luxuriöser Lebensstil ein kompliziertes Erbe hinterließen, das Lupin III entweder überwinden oder erfüllen muss.

Im gesamten Franchise entwickelt sich Lupin von einem skrupellosen Verbrecher zu einem heldenhafteren, wenn auch schelmischen Anti-Helden. Spätere Serien, wie Teil 5, zeigen ihn, wie er sich mit seinem Erbe in einer modernen, digitalen Welt auseinandersetzt und sich manchmal wie ein Relikt fühlt. Dennoch bleibt seine Kernidentität als brillanter, spaßliebender und einfallsreicher Dieb, der den Nervenkitzel des Abenteuers über die Belohnung stellt, in all seinen Auftritten konsistent.

Arsene Lupin III