Atom, auch bekannt als Astro Boy, ist ein humanoider Roboter, der von Dr. Umataro Tenma erschaffen wurde, um seinen Sohn Tobio zu ersetzen, der bei einem Autounfall ums Leben kam. Dr. Tenma baute Atom nach Tobios Vorbild und behandelte ihn zunächst liebevoll. Doch enttäuscht von Atoms Unfähigkeit, zu altern oder menschliche emotionale Tiefe zu zeigen, verließ Dr. Tenma ihn. In einigen Versionen wurde Atom an Hameggs Roboterzirkus verkauft, wo er ausgebeutet wurde, bis Professor Hiroshi Ochanomizu ihn rettete und sein gesetzlicher Vormund und Ersatzvater wurde.

Atom verfügt über fortgeschrittene Fähigkeiten: Flug durch Jet-Antrieb, immense Stärke (100.000 PS, später auf 1.000.000 erhöht), hochintensive Augenlichter, einstellbares Gehör, sofortige Sprachübersetzung, einziehbare Hüft-Maschinengewehre und analytische Intelligenz, die moralische Bewertungen ermöglicht. Trotz seiner Kräfte bleibt er von Natur aus pazifistisch, priorisiert Diplomatie und greift nur als letzten Ausweg zu Kampfhandlungen. Sein zentraler Antrieb ist der Schutz der Schwachen und die Förderung der Koexistenz zwischen Mensch und Roboter, angetrieben von einem tiefen Glauben an Gerechtigkeit und Empathie.

In „Astro Boy: Shinsen-gumi“ („Der Blaue Ritter“) konfrontiert Atom den Antagonisten Blue Knight (Blue Bon), der Hass auf Menschen hegt, weil sie Roboter verfolgten und seine Familie zerstörten. Atom versucht, Blue Bon davon zu überzeugen, die Rache aufzugeben, und behauptet, dass gegenseitiges Verständnis möglich ist. Als die Diplomatie scheitert, kommt es zum Kampf. Atom konzentriert sich darauf, Zivilisten und Verbündete – einschließlich seiner Schwester Uran und der Professoren Ochanomizu und Los – zu schützen, selbst als seine Energie schwindet. Er fängt Raketen ab, die auf Uran abgefeuert werden, und kämpft darum, ein einstürzendes Gebäude davon abzuhalten, Menschen darunter zu gefährden. Als Blue Bon sich an seine Familie erinnert, ändert er seine Einstellung und opfert sich, um die Struktur zu stützen, sodass Atom andere evakuieren kann. Anschließend bekräftigen Atom und Professor Ochanomizu ihre Überzeugung, trotz anhaltender Herausforderungen eine Harmonie zwischen Mensch und Roboter zu erreichen.

Atoms Design variiert je nach Adaption, weist aber durchweg pechschwarzes, stacheliges Haar mit zwei markanten Spitzen, sportliche schwarze Shorts oder Unterhosen, rote Stiefel und einen metallischen Gürtel auf. Seine ausdrucksstarken Augen haben fünf deutliche Wimpern und reflektieren Licht dynamisch, um Emotionen zu vermitteln. Während seine Version von 2003 sichtbare Gelenke wegließ und braune Irisse verwendete, orientiert sich das „Shinsen-gumi“-Design stärker an der Serie der 1980er Jahre, einschließlich sichtbarer Gliedmaßengelenke und einer jugendlichen Statur.

Atom verkörpert eine tragische Dualität: Er zeigt tiefes Mitgefühl und moralische Integrität, wird aber wegen seiner nicht-menschlichen Natur diskriminiert. Diese Komplexität entspringt seinem Ursprung als Ersatzkind und seinem anhaltenden Kampf, die Kluft zwischen Robotern und Menschheit zu überbrücken. Seine Geschichten erkunden Themen wie Verfolgung, ethische Verantwortung und das Streben nach Frieden, was ihn zu einem Symbol der Hoffnung inmitten gesellschaftlicher Konflikte macht.

Atom