Mary Hunt, jüngste Tochter einer Adelsfamilie, wächst im Schatten von Verlust und familiärer Zwietracht auf. Ihre Mutter, eine zweite Ehefrau, die nach dem Tod der ersten auf Feindseligkeit stößt, stirbt, als Mary fünf ist, was das Mädchen isoliert und eine ruhige, zurückhaltende Natur fördert. Trost findet sie in ihrem Kindheitsgarten, wo sie Rosen mit einzigartiger Hingabe pflegt – eine Leidenschaft, die ihre Identität prägt.

Früh mit Alan Stuart verlobt, ändert sich Marys Weg, als sie Katarina Claes begegnet. Ursprünglich dazu bestimmt, sich in Alan zu verlieben, nachdem er ihren Garten bewundert, lenkt Katarinas proaktives Lob für Marys Fähigkeiten ihre Zuneigung um. Diese Abweichung löst Marys Rolle als Rivalin von Alan auf und macht sie zu Katarinas hingebungsvoller Bewunderin und Vertrauter.

Ihre Bindung zeigt sich in besitzergreifenden Gesten: Sie klammert sich an Katarinas Taille und errötet heftig in ihrer Gegenwart. Ein Pakt mit Keith Claes, Katarinas Adoptivbruder, schwört kurzzeitig gegenseitige Zurückhaltung in der Ausnutzung ihrer Nähe – ein Versprechen, das beide bald brechen. Mary steigert ihre Bemühungen um Katarinas Aufmerksamkeit und zeigt offene Zuneigung, um Rivalen auszustechen.

Alternative Zeitlinien zeigen starke Kontraste. In *On the Verge of Doom!* verhärtet Katarinas Abwesenheit Mary zu einer kalten Manipulatorin, die ihre ursprüngliche Rivalität mit Alan wiederbelebt. Diese Dualität unterstreicht, wie Katarinas Einfluss Marys scharfe Kanten mildert und ihre Intensität von Antagonismus zu glühender Loyalität umlenkt.

Entfremdet von vernachlässigenden Schwestern und einem distanzierten Vater, der an der Marginalisierung ihrer Mutter mitschuldig ist, findet Mary durch Katarinas Freundschaft zaghaftes Selbstvertrauen. Doch ihr romantisches Verlangen bleibt unerwidert, übersehen von Katarinas Ahnungslosigkeit.

Ihre Gartenbaukenntnisse spiegeln ihren Charakter – fürsorglich doch besitzergreifend –, während ihre Verlobung mit Alan unter der wachsenden Hingabe zu Katarina zerbröckelt. Innerhalb des Gruppengefüges bringt Marys Rivalität mit anderen, die um Katarinas Gunst buhlen, humorvolle Spannung ein und balanciert ihre Zärtlichkeit mit Beharrlichkeit aus.

Mary Hunt