Leo, der Sohn des Dschungelkaisers Panja (Caesar) und Snowenes, erblickt als weißer Löwenjunge mit durchdringenden blauen Augen und schwarz gefärbten Ohren- und Schwanzspitzen das Licht der Welt. Sein Aussehen variiert leicht in verschiedenen Adaptionen – spätere Werke wie der Film von 1997 und das Special von 2009 verleihen ihm manchmal rotbraune oder scharlachrote Augen. Im frühen Manga trägt er Hosen mit Hosenträgern, eine anthropomorphe Eigenschaft, die mit zunehmendem Alter verschwindet.

Anfangs gutherzig aber naiv, setzt sich Leo für den Frieden zwischen Menschen und Tieren ein. Ein Seesturm verschlägt ihn in die Nähe einer Menschenstadt, wo der Junge Kenichi und sein Onkel Dr. Schnauzer ihn aufnehmen. Unter Menschen lernt Leo aufrecht zu gehen, zu sprechen und menschliche Kultur, während er gleichzeitig mit der Grausamkeit der Menschen gegenüber Tieren konfrontiert wird. Sein erster Verbündeter in dieser Welt ist eine Maus namens Jack.

Zurück im Dschungel bekämpft Leo den Usurpator Bubu (Klaue) und menschliche Jäger. Er revolutioniert die Dschungelgesellschaft mit von Menschen inspirierten Farmen, Schulen, Restaurants und kulturellen Projekten wie einer Dschungelsymphonie. Seine Führung priorisiert Gewaltlosigkeit und Kompromisse, obwohl er widerwillig kämpft, um andere zu verteidigen, was seinen Mut, seine Loyalität und sein unerschütterliches Streben nach Gerechtigkeit unterstreicht.

Als Erwachsener heiratet Leo die Löwin Lyra (Laiya/Kitty) und wird Vater der Zwillingsjungen Lune und Lukio. Verantwortung macht ihn strenger; er erweist sich als harter Elternteil, der Lune absichtlich „weglaufen“ lässt, um Unabhängigkeit zu lernen. Wiederholter Verrat und Wilderei untergraben sein Vertrauen in Menschen, doch sein Pragmatismus bleibt. Als eine Seuche ausbricht, akzeptiert er menschliche medizinische Hilfe, um seine Tochter und andere Tiere zu retten, und hält an der Hoffnung auf Koexistenz fest.

Der Film von 1997 stellt Leo vor überlappende Krisen: Wilderer Ham Egg, der „Mondlichtsteine“ ausbeutet, Unmut unter Tierfraktionen und die Seuche. Nachdem sein Sohn Lune aus der Gefangenschaft eines menschlichen Zirkus flieht, führt Leo Dr. Schnauzer zum Mondberg. Um das Überleben des Doktors in der eisigen Kälte zu sichern, spießt sich Leo auf dessen Messer und opfert seinen Körper als Nahrung und sein Fell als Wärmequelle. Diese Tat ermöglicht es Schnauzer, die Steine zu sichern und den Frieden zu fördern, womit sich Leos Vermächtnis als selbstloser Herrscher festigt.

Das Special von 2009 „Der Mutige kann die Zukunft ändern“ zeigt eine andere Herkunft: Leo ist ein ängstlicher Junge, der wegen schlechter Jagdfähigkeiten und Höhenangeld verspottet wird. Auf einer von Menschen geschaffenen Schutzinsel freundet er sich mit Kenichi (Sohn von Direktor Ōyama) an, der mit Tieren sprechen kann. Ermutigt vom Vogel Koko und Kenichi, überwindet Leo seine Ängste, führt die Tiere in einen echten Dschungel und erweist sich als würdiger Erbe Panjas.

In allen Erzählungen ringt Leos Entwicklung mit Vermächtnis, ethischer Führung und Idealismus, der durch Pragmatismus gemildert wird. Ständig balanciert er die Lehren seines Vaters mit harten Erfahrungen und bekräftigt beharrlich das Verständnis zwischen den Arten – trotz schwerer persönlicher Kosten.

Leo