Armin Arlert wuchs als Waise im Bezirk Shiganshina innerhalb der Mauer Maria auf und wurde von seinem Großvater aufgezogen, nachdem seine Eltern bei dem Versuch, die Außenwelt mit einem Heißluftballon zu erkunden, ums Leben kamen. Sein Großvater besaß ein illegales Buch, das Ozeane und Wüsten außerhalb der Mauern darstellte, was Armins Neugier und seinen Traum, die Außenwelt zu sehen, entfachte. Diese Faszination führte dazu, dass er von anderen Kindern gemobbt wurde, die ihn als Ketzer beschimpften. Eren Jaeger verteidigte ihn während eines solchen Angriffs, was ihre enge Freundschaft begründete, zu der später auch Mikasa Ackerman stieß. Armins Großvater starb während der Mission zur Rückeroberung von Mauer Maria nach deren Durchbruch.

Trotz körperlicher Schwäche und Selbstzweifeln gehörte Armin aufgrund seines Intellekts zu den besten Rekruten des 104. Ausbildungskorps, obwohl er mit Kampffertigkeiten kämpfte. Er schloss als Fünftbester seiner Klasse ab und trat den Aufklärungstruppen bei Eren und Mikasa bei. Seine strategische Brillanz erwies sich als entscheidend: Er entwarf den Plan, das Versorgungsdepot des Bezirks Trost während eines Titanenangriffs zurückzuerobern, identifizierte Annie Leonhart als den weiblichen Titanen, entwickelte die Strategie zu ihrer Gefangennahme und leitete die Versiegelung des Durchbruchs in Mauer Rose. Diese Erfolge brachten ihm Anerkennung von Kommandeuren wie Erwin Smith und Levi Ackerman ein, obwohl Armin weiterhin mit Minderwertigkeitsgefühlen rang.

Während der Schlacht um Shiganshina opferte sich Armin als brennender Köder gegen Bertholdt Hoovers Kolossalen Titan und erlitt lebensbedrohliche Verbrennungen. Kommandant Erwin Smith lag in der Nähe tödlich verwundet, was eine hitzige Debatte über das einzige Titanenserum auslöste. Levi entschied sich für Armin, der sich in einen reinen Titan verwandelte, Bertholdt verschlang, den Kolossalen Titan erbte und seine menschliche Gestalt zurückerlangte. Diese Tat löste tiefe Schuldgefühle, Trauma und Überlebensschuld über Erwins Tod aus. Armin äußerte später widersprüchliche Emotionen, insbesondere als der Einsatz der Kraft des Kolossalen Titanen während des Angriffs auf Liberio massive Zerstörung anrichtete.

Nach dem Zeitsprung wurde Armin nach Hange Zoës Tod zum 15. Kommandanten der Aufklärungstruppen ernannt. Seine Führung war von internen Konflikten über Erens zunehmend gewalttätige Methoden geprägt. Er beteiligte sich am Angriff auf Liberio, zerstörte dessen Hafen und konfrontierte später Erens vernichtendes Rumbling. Obwohl er zunächst zögerte, sich seinem Jugendfreund zu widersetzen, schloss er sich schließlich dem Bündnis an, um Eren aufzuhalten. Während der finalen Schlacht wurde er von einem Titanen verschluckt, betrat die Pfaddimension, überzeugte Zeke Jaeger durch gemeinsame Erinnerungen an die kleinen Schönheiten des Lebens, die Unterstützung für das Rumbling einzustellen, und konfrontierte Eren in einem angespannten Dialog, bevor er ihn tröstete.

Armins Persönlichkeit entwickelte sich von schüchtern und selbstzweifelnd zu entschlossen, aber von moralischen Kompromissen belastet. Er bewies stets Loyalität, indem er sich freiwillig für lebensgefährliche Situationen opferte, um Freunde zu schützen. Sein Glaube, dass „jemand, der nicht alles opfern kann, nichts verändern kann“, leitete seinen Willen zu rücksichtslosen Taktiken, wie die Täuschung Bertholdts über Annies Folter für taktische Vorteile. Trotz dieses Pragmatismus bewahrte er sich Empathie, verspürte tiefe Schuld nach Gewalttaten wie der Tötung eines Marleyaners, um Jean Kirschtein zu retten. Er entwickelte eine romantische Bindung zu Annie Leonhart, besuchte sie regelmäßig während ihrer kristallinen Gefangenschaft und kämpfte später an ihrer Seite.

Nach Erens Tod übernahm Armin die Verantwortung für dessen Tötung, um Mikasa vor politischen Konsequenzen zu schützen. Er diente als Friedensbotschafter, verhandelte mit überlebenden Nationen, um die Geschichte der Schlacht zu teilen und für Koexistenz zu werben. In seiner letzten bekannten Handlung ermöglichte er die Kommunikation zwischen der Insel Paradis und der Außenwelt, um den Konfliktzyklus zu durchbrechen.

Armin Arlelt