Papa, ein riesiger anthropomorpher Panda, besticht durch einen rundlichen, kuscheligen Körper und eine unerschütterlich sanfte Art. Sein Design vereint ein breites, zahniges Grinsen, runde Ohren und eine stämmige Silhouette, wobei ästhetische Entscheidungen später in der Gestaltung von Totoro (*Mein Nachbar Totoro*) wiederaufgenommen wurden, was auf eine gemeinsame kreative Herkunft hindeutet. Als standhafter Beschützer in einer unkonventionellen Familie nimmt er freiwillig die Vaterschaft für Mimiko, ein selbstständiges Mädchen, an, während er sein leibliches Kind, den energiegeladenen Baby-Panda Panny, großzieht – eine Dynamik, die seine fürsorgliche Hingabe unterstreicht, obwohl sie konventionellen elterlichen Ursprüngen widerspricht.

Ursprünglich Bewohner eines Zoos, flohen Papa und Panny aus der Gefangenschaft und ließen sich in einem Bambushain in der Nähe von Mimikos Zuhause nieder. Obwohl er schließlich zustimmte, tagsüber in den Zoo zurückzukehren, sicherte er sich nächtliche Freiheiten, um familiäre Bindungen über das Leben im Gehege zu stellen. In verschiedenen Geschichten springt er in Krisensituationen ein: In einer Erzählung vereitelt er eine Schleusenkatastrophe, um Mimiko und Panny zu retten, in einer anderen mobilisiert er sich, um im Sturm gestrandete Zirkustiere zu befreien, wobei er lösungsorientierte Entschlossenheit mit seiner immensen Kraft verbindet. Seine Art pendelt zwischen verspielter Herzlichkeit und entschlossener Führung in Notfällen.

Die Animatoren betonen seine plüschige Physik durch Squash-and-Stretch-Techniken und kontrastieren seine schwerfälligen Bewegungen mit Pannys Lebhaftigkeit, um ihre Größen- und Altersunterschiede hervorzuheben. Ein beruhigender, gelassener Stimmton unterstreicht seine zuverlässige Gelassenheit. Seine Geschichte bleibt in Themen wie bewusst gewählter Verwandtschaft, natürlicher Koexistenz und standhafter Beschützerrolle verankert und bewahrt eine unerschütterliche Konsistenz über alle Auftritte hinweg, ohne persönliche Wandlung.

Papa