Sousuke Ajino war ein international gefeierter Konzertpianist, dessen Karriere durch einen Autounfall ein jähes Ende fand. Der Vorfall verursachte dauerhafte Schäden an seiner linken Hand und kostete seine Verlobte das Leben. Vor dem Unfall hatte sein außergewöhnliches Talent die Anfertigung eines einzigartigen, maßgefertigten Flügels mit ungewöhnlich schweren Tasten inspiriert, der speziell für sein Spiel entworfen wurde; nur er konnte ihn voll ausschöpfen.

Nach dem Unfall gezwungen, seine Konzerttätigkeit aufzugeben, verkaufte Ajino seinen Spezialflügel. Das Instrument gelangte schließlich in den Wald des Rotlichtviertels Morinohata. Ajino wandte sich der Musikpädagogik zu und unterrichtete zunächst auf Universitätsniveau. Allerdings fiel es ihm schwer, eine Verbindung zu Studenten aufzubauen, deren musikalische Interpretationen ihn nicht ansprachen, was zu seinem Rücktritt führte.

Später entdeckte er seinen ehemaligen Flügel in einem stark beschädigten und unbespielbaren Zustand im Morinohata-Wald. Da er die Gegend nicht verlassen konnte, nahm er eine Stelle als Musiklehrer an der Moriwaki-Grundschule an. Sein distanzierter und melancholischer Wesenszug brachte ihm unter Schülern die Spitznamen "Beerdigungs-Ajino" oder "Ajino der Todesbote" ein.

Sein Leben veränderte sich, als er auf Kai Ichinose traf, einen Jungen, der das verlassene Waldklavier spielen konnte. Ajino erkannte Kais angeborenes Talent und wurde sein Mentor und eine Art Ersatzvater. Diese Beziehung markierte einen Wendepunkt, der Ajinos Leidenschaft für die Musik durch das Unterrichten neu entfachte. Er widmete sich der Förderung von Kais Fähigkeiten, wobei er den Fokus auf den Aufbau technischer Grundlagen legte, während er dessen einzigartigen künstlerischen Ausdruck bewahrte.

Ajino führte Kai hin zur Teilnahme am Internationalen Chopin-Klavierwettbewerb in Warschau, den er als Weg zur Befreiung aus Kais schwierigem Hintergrund sah. Sein Coaching betonte künstlerische Integrität und emotionale Verbindung über technische Perfektion oder Wettbewerbserfolg. Durch die Mentorschaft von Kai fand Ajino von seiner Desillusionierung zurück zu einem neuen Lebenssinn und Erfüllung darin, das Wachstum des Jungen und dessen schließliche internationale Anerkennung zu begleiten.

Er behielt eine zurückhaltende Persönlichkeit bei, zeigte jedoch tiefes Engagement für die Entwicklung seiner Schüler, insbesondere Kais. Sein Ansatz war von analytischer Strenge und hohen Standards geprägt, doch er blieb stets beschützend gegenüber Kais Individualität und emotionalem Wohlbefinden. Diese Reise ermöglichte es Ajino, sich mit seiner Vergangenheit zu versöhnen und seinen Verlust in eine Grundlage zur Führung der nächsten Musiker-Generation zu verwandeln.

Sousuke Ajino