Shuhei Amamiya stammt aus einer wohlhabenden Familie mit einer angesehenen Linie von Pianisten. Erwartet, dieses musikalische Erbe fortzuführen, erhielt er ab dem Alter von vier Jahren formellen Klavierunterricht. Diese strenge Erziehung legte Wert auf technische Präzision, was zu virtuosen, aber zunächst emotional tiefenlosen und persönlichkeitsarmen Darbietungen führte; er betrachtete das Klavier vor allem als Verpflichtung, nicht als Quelle der Freude.

Sein Charakter verändert sich deutlich, nachdem er auf die Moriwaki-Grundschule wechselt, wo er Mobbing erfährt. Eine Mutprobe, das angeblich verfluchte Klavier im Wald zu spielen, führt ihn zu Kai Ichinose, dem einzigen, der dem Instrument Töne entlocken kann. Als er Kais angeborenen, ausdrucksstarken Spielstil erlebt, entsteht eine komplexe Freundschaft und Rivalität zwischen ihnen. Diese Beziehung fordert Shuheis vorsichtige und zurückhaltende Natur heraus und fördert allmählich mehr Selbstbehauptung sowie die Bereitschaft, kreative Risiken einzugehen.

Im Laufe ihrer Entwicklung als Pianisten betrachtet Shuhei Kai sowohl als entscheidenden Freund als auch als Rivalen. Diese Dynamik gerät während des Internationalen Chopin-Klavierwettbewerbs in Warschau unter Spannung. Nach einer Darbietung in der zweiten Runde, die sein Mentor Andrzej Pavlas als Ausdruck von „seinem eigenen Klang“ – ein Spiegel seiner sich entwickelnden Musikalität – lobt, schafft Shuhei dennoch den Aufstieg nicht. Dieses Scheitern löst intensive Frustration aus, und er fährt Kai an, bereut sogar ihre Freundschaft. Sein Vater, Yoichiro Amamiya, gibt zunächst Pavlas die Schuld, reflektiert später jedoch seine eigene Rolle, die übermäßigen Wettbewerb statt Zusammenarbeit zwischen den beiden förderte.

Nach diesem Bruch versöhnt sich Shuhei mit Kai. In einem Schlüsselmoment spielen sie spontan ein Klavierduett im Übungsraum (Raum 435) des Wettbewerbsgebäudes, was ihre musikalische Synergie und gegenseitige Verständnis demonstriert. Diese Geste heilt ihre Beziehung und rührt Kai zu Tränen.

Zusätzliche Hintergrundinformationen umfassen seine Kindheit, in der er schwarze Handschuhe zum Schutz seiner Finger trug, den erfolglosen Versuch seines Vaters Yoichiro, Sosuke Ajinos Klavierstil nachzuahmen, sowie Shuheis eigene Unfähigkeit, im Gegensatz zu Kai, dem Waldklavier Töne zu entlocken. Seine Mutter, Namie Amamiya, wird erwähnt, spielt jedoch eine untergeordnete Rolle.

Shuuhei Amamiya