Tom Tanaka, ein alter Freund und Senior von Shizuo Heiwajima, traf ihn erstmals während Shizuo's Mittelschulzeit. Als er ältere Schüler sah, die versuchten, Shizuo zu mobben, nur um verprügelt zu werden, näherte sich Tom Shizuo mit zwei Zielen: zu lernen, ihn nicht zu verärgern, und seine Hilfe zu erhalten, um die verletzten Senioren ins Krankenhaus zu bringen. Er kaufte Shizuo Abendessen und riet ihm, seine Haare blond zu färben, um einen Ruf aufzubauen, der zukünftige Belästigungen abschrecken würde. Als ältere Delinquenten Tom später drängten, Shizuo als "tollwütigen Hund" im Kampf einzusetzen, lehnte Tom ab und wies sie zurecht, weil sie Shizuos Abneigung gegen Gewalt ignorierten. Nachdem die Senioren Tom angriffen, um Shizuo in die Falle zu locken, griff Shizuo ein. Tom erklärte, dass er trotz mangelnder Kampffähigkeiten Shizuos Stärke niemals ausnutzen würde, da dieser Gewalt hasse, und verschaffte Shizuo eine friedliche Zeit, bis sie sich nach der Highschool trennten – was später von Izaya Orihara rückgängig gemacht wurde.

Jahre später als Erwachsener traf Tom auf Shizuo, der mit Arbeitslosigkeit kämpfte, und stellte ihn als Leibwächter für sein zwielichtiges Inkassobüro ein. Toms Fähigkeit, Shizuos unberechenbares Temperament zu managen und seine Stärke zu nutzen, machte ihn zu Shizuos dauerhaftem Arbeitgeber. Shizuo schüchtert Schuldner mit seinem Ruf ein, um unnötige Gewalt zu vermeiden, obwohl er oft zu Gewalt greift. Toms Büro arbeitet unabhängig von Banken und sammelt in Light Novels Schulden für eine Online-Dating-Seite.

Tom besitzt einzigartiges Wissen über die Gangs von Ikebukuro, das sogar Izaya Oriharas Expertise übertrifft. Er trägt einen Anzug mit einem gestreiften, aufgeknöpften Hemd und gefärbten Dreadlocks, was ihm ein scharfes, aber praktisches Aussehen für konfrontative Arbeit verleiht. Reserviert und entspannt bleibt er ruhig während Shizuos zerstörerischen Ausbrüchen und gehört zu den wenigen, die seinen Zorn deeskalieren können, ohne ihn weiter zu provozieren.

In verschiedenen Handlungssträngen kümmern sich Tom und Shizuo um Schuldeneintreibungen. Im Saika-Arc arrangiert Tom ein Interview zwischen Shizuo und dem Reporter Shuuji Niekawa und warnt Shuuji davor, Shizuo zu provozieren. Als Shuuji Shizuo verärgert, lenkt Tom ihn ab und beruhigt ihn. Später konfrontieren sie den Schuldner Takashi Nasujima, wobei Shizuo einbricht und ihn außer Gefecht setzt. Während des Hollywood-Arcs sieht Tom, wie Shizuo die Attentäter Egor und Hollywood angreift, nachdem Egor Shizuos Aktentasche falsch behandelt hat. Tom spricht später mit dem verletzten Egor, um Mitgefühl und eine Warnung vor Shizuo auszudrücken. Er rät auch der Toramaru-Gang von unnötigen Kämpfen ab, was sie unbeabsichtigt verärgert und eine Auseinandersetzung auslöst, die Shizuos Kleidung beschädigt.

Im Toramaru-Arc treffen Tom und Shizuo auf Akane, die versucht, Shizuo unter Iza

Tom Tanaka