Kitarō, ein Yōkai-Junge, der nach dem Tod seiner Eltern auf einem Friedhof geboren wurde, ist der letzte Nachkomme des Geisterstammes. Seine Mutter, Iwako, starb während der Schwangerschaft, und drei Tage später kam Kitarō aus ihrem Grab hervor. Sein Vater, Medama-Oyaji, der nun als bewusstes Auge aus Skelettresten wiedergeboren ist, bewohnt Kitarōs leere linke Augenhöhle oder versteckt sich unter seinen Haaren. Der Ursprung der Augenhöhle variiert zwischen den Adaptionen – mal wird sie einer Geburtsverletzung, mal einem Grabsteinunfall zugeschrieben oder bleibt unklar.

Kitarō ähnelt einem Jungen mit langen braunen Haaren, die sein linkes Auge verdecken, und trägt ein schwarz-gelb gestreiftes Chanchanko über einer marineblauen Schuluniform sowie Holz-Geta. Seine Kleidung enthält übernatürliche Elemente wie einen Zaubererbart und ein Oni-Lendenschurz. Sein Alter bleibt flexibel: In Realfilmen wird er als 350 Jahre alt dargestellt, im Anime existiert er seit der Edo-Zeit, was ihn über Epochen hinweg verankert.

Als Vermittler in Konflikten zwischen Menschen und Yōkai schützt Kitarō die Menschheit vor bösartigen Mächten. Seine Fähigkeiten umfassen regenerative Heilung, elektrische Schläge via „Finger Guns“, projektile Haar-Nadeln und geschärfte Sinne durch seine „Yōkai-Antenne“. Er nutzt Werkzeuge wie ferngesteuerte Geta und eine Ocarina, die Yōkai beschwört. Während seine Widerstandsfähigkeit schwere Wunden heilt, variiert der Fokus zwischen Kampfkunst und listiger Trickserei in verschiedenen Adaptionen.

Familienbande prägen seinen Weg. Neben Medama-Oyaji führen manche Continuities eine Schwester, Yuki-Hime, ein, und Spin-offs wie *After GeGeGe no Kitarō* zeigen eine Ehefrau, Mary, mit einem ungeborenen Sohn, der Kitarōs Seele nach seinem Tod in sich trägt. Der Anime von 1985 porträtiert ihn kurzzeitig als halb-menschlich, doch diese hybride Abstammung wird nicht konsequent behandelt.

Allianzen und Rivalitäten definieren seine Interaktionen. Er duldet Nezumi-Otoko, einen selbstsüchtigen Ratten-Yōkai, und arbeitet mit Verbündeten wie Neko-Musume, einem Katzengeist, zusammen. Menschliche Beziehungen, etwa zur Betreuerin Mizuki oder der Verbündeten Mana Inuyama, betonen seine Rolle als Brücke zwischen den Welten. Konfrontationen reichen von traditionellen Yōkai bis zu fremden Wesen wie Dracula und zeigen seine Anpassungsfähigkeit.

Moralische Nuancen unterscheiden sich je nach Darstellung: *Hakaba Kitarō* zeigt ihn als betrügerisch und eigennützig, während spätere Versionen seinen Altruismus hervorheben. Er lebt in einem verfallenen Baumhaus, verschmäht materiellen Reichtum und priorisiert Ausgleich über persönlichen Gewinn. Rückblenden und epochenübergreifende Erzählungen – wie der Kampf gegen westliche Yōkai über Jahrhunderte – unterstreichen seine zeitlose Rolle als Hüter des Gleichgewichts zwischen den Welten.

Kitarou