Nezumi Otoko ist ein 300 Jahre alter halb-menschlicher, halb-yōkaischer Wesen mit ausgeprägten nagetierähnlichen Merkmalen, darunter vorstehende Schneidezähne und Schnurrhaare. Er hat ein kleines Haarbüschel auf dem Kopf und trägt einen langen braunen Umhang über einem Lendenschurz. Sein Körper ist von Ringelflechte und Schorf bedeckt, ein Zustand, den er darauf zurückführt, niemals zu baden, obwohl er bereits beim Baden gezeigt wurde. Mit einer Größe von 160 cm und einem Gewicht von 49 kg konzentrieren sich seine Fähigkeiten auf seine Unsauberkeit: übler Atem, der eine Fliege aus 10 Metern Entfernung betäuben kann, und furzbetriebener Raketenantrieb, der ihm gelegentlich mit ausgebreitetem Umhang das Fliegen ermöglicht. Er bevorzugt auch Ohrfeigen, was ihm den Spitznamen "BiBiBi no Nezumi-Otoko" einbrachte, abgeleitet vom Geräusch des Ohrfeigens oder Zitterns seiner Schnurrhaare.

Seine Ursprünge variieren. Eine Version beschreibt seine mysteriöse Geburt als menschliches Baby auf einer von Ratten bewohnten Insel. Im *Kitarō Jigoku Arc* stammt er aus einer Grenzwelt zwischen den Lebenden und den Toten, wo "Nezumi-Otoko" eine Speziesbezeichnung ist. Sein wahrer Name ist "Peke Peke" – "pekepeke" bedeutet "Kot" in Tolai, ein Insider-Witz des Schöpfers Shigeru Mizuki. Dieser Arc führt seine Mutter Mami ein, die im Anime später als Sasori-Onna entlarvt wird. Er hat eine Schwester, Nezumi-Onna, und einen Neffen, Nezumi-Neko, doch diese Verbindungen haben selten Auswirkungen auf die Haupthandlung.

Sein Debüt gab er als namenloser Handlanger von Dracula IV im Manga "The Boarding House" von 1960, wo er Medama-Oyaji in Tempura zubereitete. Seine offizielle Einführung als "Nezumi-Otoko" erfolgte in "The Strange Fellow", wo er sich Kitarō und Medama-Oyaji als "Yōkai-Professor" vorstellte. Alternativ zeigt eine erste Begegnung in dem Roman *GeGeGe no Kitarō*, wie er Neko-Musume Fisch stiehlt.

Seine Persönlichkeit dreht sich um Gier nach Geld und Essen, Faulheit und ein Interesse am Okkulten. Er behauptet, einen Doktortitel in "Faulheitsforschung" von der "Abteilung für Schmutz an der Bizarren Universität" zu haben, obwohl dessen Gültigkeit fragwürdig ist. Er schmiedet häufig schnelle Reichtumspläne, gibt sich als Forscher, Detektiv oder Kitarōs Agent aus, um betrügerische Dienstleistungen zu verkaufen oder Menschen auszunutzen. Er verrät Kitarō regelmäßig für Schmeicheleien oder Profit, schließt sich aber immer wieder mit ihm zusammen, wenn es vorteilhaft ist. Diese opportunistische Loyalität rührt von seiner Behandlung als Mischling vor der Zeit mit Kitarō her, was Einsamkeit und den Wunsch nach familiären Bindungen förderte, was von Schurken wie Shinigami ausgenutzt wurde, die sich als sein Bruder ausgaben. Gelegentlich zeigt er echte Sorge um Kitarō, riskiert sein Leben gegen Wanyūdō oder beschimpft Menschen, die ihm schaden. Er nimmt an Yōkai-Festen als selbsternannter Stimmungsmacher teil.

Seine Beziehung zu Kitarō ist konfliktreich aber beständig. Er bezeichnet sich selbst als Kitarōs "bester Freund", unternimmt gemeinsame Aktivitäten wie Ausfahrten oder Trinkgelage, verrät ihn aber häufig. Kitarō rettet ihn wiederholt und toleriert sein Verhalten, zwingt ihn aber zur Wiedergutmachung bei Betrügereien. Nezumi Otoko hegt eine natürliche Feindschaft gegenüber Katzen-Yōkai, besonders Neko-Musume, die er bedauert, nie geohrfeigt zu haben. Seine Interaktionen mit anderen Yōkai wie dem langjährigen Bekannten Hakusanbō sind oft geschäftlicher Natur, obwohl sein temporärer Tod eine Trauerfeier mit trauernden Yōkai auslöste, darunter eine verzweifelte Neko-Musume.

Mizuki betrachtete Nezumi Otoko als seinen Lieblingscharakter und als narrativ unverzichtbar, indem er erklärte, Kitarōs "törichte" Selbstlosigkeit Nezumi Otokos eigennützige Machenschaften benötigte, um Geschichten voranzutreiben und Gesellschaftssatire einzubringen, besonders nachdem redaktioneller Druck die Serie zu heroischen Kämpfen verschob. Diese Rolle erstreckte sich auf Mizukis Nicht-*Kitarō*-Werke wie *Nezumi-Otoko no Bouken* und seine Autobiografie *Showa: A History of Japan*, in der Nezumi Otoko als Erzähler fungiert.

Seine Darstellung schwankt zwischen Adaptionen. In der ersten Anime-Serie zeigte er unter Druck Loyalität zu Kitarō, doch spätere Serien verstärkten seine Verratstendenzen. Der dritte Anime milderte seine Schurkerei und zeigte konsequente Kooperation, um die menschliche Yumeko zu beeindrucken. Die fünfte Serie zeigte ihn, wie er ein antikes Auto von Hakusanbō erhielt und gegenseitige romantische Interessen erlebte, die meist kurzlebige Täuschungen waren. Die 2018er Serie betonte Momente echter Aufopferung, wie Kitarō gegen Wanyūdō zu helfen.

Nezumi otoko