Medama Oyaji begann seine Existenz als Gegerō, ein ausgewachsener Erwachsener des Geisterstammes. Von einer unheilbaren "Schmelzkrankheit" geplagt, die seinen Körper zerfressen ließ, wurde er von Bandagen abhängig. Während er sich mit seiner schwangeren Frau Iwako zurückzog, verkaufte er sein Blut für Einkünfte, was unwissentlich dazu führte, dass Transfusionsempfänger geisterhafte Erscheinungen annahmen. Sowohl er als auch Iwako starben schließlich an der Krankheit. Nach der Beerdigung konzentrierte Gegerō seinen Geist auf sein letztes intakte Körperteil – sein Augapfel – und erschien als anthropomorphes Wesen mit einem Augapfel als Kopf und einem winzigen Körper. Diese Wiedergeburt fiel mit der posthumen Geburt seines Sohnes Kitarō aus Iwakos Grab drei Tage nach ihrer Beerdigung zusammen.

Körperlich manifestiert sich Medama Oyaji als winziger Humanoid, dessen Kopf ein einzelner riesiger Augapfel ist, üblicherweise ohne sichtbare Haare oder Kleidung. Dieser Augapfel hat eine rote Iris und eine Pupille, die im Schlaf eine U-Form annimmt, wobei sich darunter ein kleiner Mund verbirgt. Während frühe Adaptionen ihn selten beim Essen zeigten, zeigen spätere Medien ihn beim Verzehr von Dingen wie Kirschen, Pflaumen, Morgentau und Fischaugensuppe, gelegentlich mit sichtbarem vollen Bauch. Er besitzt regenerative Fähigkeiten und erholt sich von physischen Schäden wie Zerquetschen oder Frittieren. Seine Größe wird konsequent als "winziger als winzig" beschrieben, im Gegensatz zu seinem "massiven Geist".

Seine Hauptrolle besteht darin, Kitarō als Vater und Berater zu unterstützen. Er nutzt sein enzyklopädisches Wissen über Yōkai, das er während seiner Reisen vor der Wiedergeburt erlangte, einschließlich ihres Verhaltens, ihrer Schwächen und okkulter Themen wie Akuma oder alter Inka-Überlieferungen. Verbindungen zu Figuren wie Enma-Daiō, dem Herrscher des Jenseits, gewähren ihm und Kitarō Zugang zu übernatürlichen Sphären. Zu seinen Fähigkeiten gehört das Abtrennen seines Augapfels zur Aufklärung, die Manipulation seiner Körperform und das Einsetzen seines Augapfels in Objekte oder Fassungen.

Wesentliche Persönlichkeitsmerkmale sind eine gelassene Haltung in Krisen, unerschütterliche Loyalität insbesondere gegenüber Kitarō und eine Vorliebe für Sauberkeit. Er badet häufig in kleinen Gefäßen wie Teetassen oder Schalen, manchmal mit Flüssigkeiten wie Sake, Cola oder schwarzem Tee. Er genießt Sake und besitzt sentimentale Gegenstände wie einen Seidenhut, der ihm von englischen Dämonen geschenkt wurde. Seine bekanntesten Sprüche sind Ausrufe wie "Oi! Kitarō!" und Äußerungen der Zufriedenheit beim Baden.

Adaptionen halten weitgehend seine Hintergrundgeschichte bei, obwohl Details wie seine menschliche Ära variieren (z.B. frühe 1960er vs. Edo-Zeit in Filmen). Der 2018er Anime zeigte seine menschliche Form vor der Krankheit als grauhaarig mit einem verdeckten Auge, ähnlich wie Kitarō. Spätere Serien erweiterten seine Charakteristika, zeigten mehr Essen oder bronchiale Merkmale wie Niesen. Seine familiären Bindungen gehen über Kitarō hinaus zu Iwako (verstorbene Ehefrau), Yuki-Hime (in Museumsausstellungen als Schwester anerkannt) und Verwandten wie Kemedama in Spin-offs.

Medama Oyaji