Nurikabe manifestiert sich als ein turmhohes, rechteckiges, mauerartiges Yōkai, das drei Meter groß ist und etwa eine Tonne wiegt. Er besitzt zwei Augen, obwohl frühe Manga-Versionen nur ein Auge zeigten, und hat typischerweise einen grauen Körper – außer im dritten Anime, wo er hellblau erschien. Ausgestattet mit zwei Armen und zwei Beinen, zeigt er gelegentlich einen Mund und eine Nase. In seinem Inneren stützen bambussprossenartige Knochen seine Struktur, und er besitzt Blut, eine Schwäche, die von Vampiren in seiner Debütgeschichte ausgenutzt wurde, als sie ihn tödlich aussaugten.

Erstmals in einem Cameo-Auftritt in einem Leih-Manga von 1961 (*A Walk to Hell*) zu sehen, debütierte Nurikabe offiziell in *The Great Yōkai War* (*Shōnen Magazine*), wo er gegen westliche Yōkai unterlag, nachdem Vampire sein Blut tranken. Er kehrte unerklärlicherweise in *Kasa-Jizō* zurück und etablierte so seinen Status als wiederkehrende Figur. Obwohl er in Episode 27 des ersten Anime auftauchte, wurde er erst in der zweiten Serie zum festen Ensemblemitglied.

Als Schild der Kitarō-Familie schützt seine immense Widerstandsfähigkeit Verbündete vor Bedrohungen wie Feuer und Lava. Seine primäre Angriffstechnik – das Auf-fehindliche-Fallen („Plumps“) – ergänzt seine Fähigkeit, Gegner durch Einschließen in seinem Körper bewegungsunfähig zu machen. Während er anfällig für Vampire war, zeigen spätere Adaptionen Widerstandsfähigkeit, wie etwa in Episode 104 des vierten Anime, wo er unversehrt überlebte.

Als Verkörperung mittelalterlicher Eigenschaften wie Völlerei bevorzugt er wilde Trauben und Reisbällchen. Seine Kommunikation bleibt minimal; er spricht kaum mehr als seinen Namen „Nurikabe“, selbst unter Verbündeten oder Familie – ein Muster, das auch im fünften Anime trotz des Fokus auf sein Privatleben ungebrochen bleibt.

Der fünfte Anime (2007) erweiterte seine Lore, indem er seine rosafarbene, kleinere Ehefrau, Nurikabe-Nyōbō (gelegentlich mit gelbem Hut), und ihre Kinder, Ko-Nurikabe, einführte. Die Kinder debütierten narrativ in Episode 13 (*Working Hard! Nurikabe the Bodyguard*), obwohl sie bereits früher im Opening zu sehen waren. Die familiären Bande änderten nichts an seinem fast schweigsamen Verhalten.

Ursprünglich stammt Nurikabe aus der Folklore von Fukuoka und Ōita, dokumentiert von Kunio Yanagita, wo er als unsichtbares nächtliches Hindernis beschrieben wurde – unmöglich groß, aber durch Klopfen an seiner Basis mit einem Stock zu vertreiben. Shigeru Mizuki gestaltete ihn neu, inspiriert von einer Kriegserfahrung mit einer teerartigen Barriere in Neuguinea. Während Edo-zeitliche Schriftrollen ein dreäugiges Vierbeiner zeigten, wurde Mizukis Design einer gegliederten Mauer ikonisch.

Nurikabe