Sunakake-Babaa erscheint als eine ältere Frau mit großen Augen, langen Haaren und einer markanten Haarsträhne zwischen den Augen sowie rauer, sandpapierartiger Haut, die oft mit Sand übersät ist. Typischerweise trägt sie einen Kimono. Ihr Design basiert auf einer Maske vom Ueno-Tenjin-Festival in Iga City.

In der japanischen Folklore ist sie ein unsichtbarer Geist, der in Wäldern in der Nähe von Schreinen in den Präfekturen Nara und Hyōgo umherspukt und Passanten mit Sand bewirft. Regional wird dieses Phänomen manchmal Tieren wie Waschbären oder Mardern zugeschrieben. Der Begriff „Babaa“ könnte von der umgangssprachlichen Bezeichnung für „Schlamm“ stammen und nicht unbedingt auf ein hohes Alter hindeuten. Ihre Legenden sind gelegentlich mit Ritualen verbunden, wie etwa Regengebeten, bei denen Sand eine Rolle spielt.

In *GeGeGe no Kitarō* fungiert sie als zentrale Beraterin und Beschützerin der Kitarō-Familie neben Medama-Oyaji. Ihr Alter variiert in verschiedenen Adaptionen zwischen 500 und 2.800 Jahren, wobei behauptet wird, sie habe an der Invasion Koreas durch Kaiserin Jingū im 3. Jahrhundert teilgenommen.

Ihre charakteristische Fähigkeit ist das Werfen von magisch aufgeladenem Sand, der Lähmung, Flammenentfachung oder das Versiegeln von Yōkai-Energien bewirken kann. Sie beschwört Sandstürme, errichtet Barrieren und kommuniziert über große Entfernungen mittels „Sand-Link“. Zu ihren weiteren Fähigkeiten zählen Yōkai-Medizin, Alchemie, Wahrsagerei, Hypnose, Telepathie durch Haarverlängerung und ein kraftvoller Schlag im Kampf.

Sie verwaltet die Yōkai-Apartments (später Yōkai Yokochō), die obdachlose Yōkai beherbergen. Finanziell streng setzt sie Mietzahlungen rigoros durch, akzeptiert aber auch seltene Materialien oder Arbeitsleistungen als Zahlung und zeigt Nachsicht gegenüber einkommensschwachen Bewohnern.

Ihre Persönlichkeit vereint mürrische Züge mit tiefer Güte und einem starken Gerechtigkeitssinn. Oft handelt sie selbstlos, um andere zu beschützen. Sie misstraut Menschen und kritisiert sie als gierig, zeigt jedoch Wärme gegenüber Kindern. Mit Konaki-Jijii verbindet sie eine enge, platonische Partnerschaft, und sie arbeiten häufig zusammen. Die Anime-Adaption von 1996 fügte mütterliche Züge hinzu: Sie kocht für die Bewohner, fungiert als Mutterfigur für Kitarō und fertigt eine Puppe an, die seiner verstorbenen Mutter ähnelt. Diese Version erzählt auch eine menschliche Vorgeschichte, in der sie eine Beziehung mit einem Fischer hatte; Antagonisten nutzen dies aus, indem sie ihr Verjüngung oder die Wiedervereinigung mit ihrer verlorenen Liebe versprechen.

In frühen Manga- und Anime-Adaptionen starb sie zunächst im Großen Yōkai-Krieg gegen westliche Yōkai, tauchte später aber unerklärt wieder auf. In späteren Versionen wurde ihre Rolle vom Kämpfer zur strategischen Unterstützerin geändert, wobei der Fokus auf taktischem Sandeinsatz und Führungsqualitäten lag statt auf Hexerei.

Zu ihren entfernten Verwandten zählen der antagonistische zentralasiatische Sand-Yōkai Ekiseru und der deutsche Sandmann. Sie erscheint in Spin-offs wie *Yo-kai Watch*, wobei ihre sandwerfenden Fähigkeiten und ihr variables Alter erhalten bleiben.

Sunakake baba