Bill, ein junger schwarzer Junge, der geübt auf dem Banjo ist, schließt eine feste Freundschaft mit Jeanie MacDowell und Steven in ihrer Heimatstadt in Pennsylvania in den 1830er Jahren. Das Trio kreiert lebhafte Volksweisen, indem es Harmonika, Klavier und Banjo in ihre Auftritte einwebt. Sein Vater, Big Joe, dient im Haushalt der MacDowells, was die tief verankerten rassistischen Hierarchien der Zeit widerspiegelt. Trotz weitverbreiteter Vorurteile behandeln Jeanie und Steven Bill als Gleichgestellten und schützen ihn vor Bigotterie.

Als Jeanies Mutter stirbt, begibt sich Bill gemeinsam mit seinen Freunden auf eine Reise, um ihre Träume zu verfolgen – sein Ziel ist eine Karriere in der Musik. Sein Weg ist geprägt von systemischem Rassismus, Ausgrenzung und Phasen der Einsamkeit. Ein entscheidender Konflikt entzweit ihn vorübergehend von der Gruppe, was zu einem Kampf mit Isolation und rassistischen Identitätskrisen unter gesellschaftlicher Verachtung führt.

Durch diese Prüfungen wächst Bills Widerstandskraft. Später findet er wieder zu Jeanie und Steven, als er in einem Waisenhaus aushilft, und ihre Freundschaft erwacht erneut zum Leben. Seine Bindung zu Big Joe und die Spannungen in der Stadt unterstreichen die beständige familiäre Loyalität und Beharrlichkeit. Während er sein Können verfeinert, spiegelt Bills Weg die größeren Kämpfe der Afroamerikaner dieser Zeit wider und festigt seine Rolle als Symbol unerschütterlicher Entschlossenheit und Solidarität.

Bill