Inspektor Koichi Zenigata ist eine zentrale Figur des Franchise und wird primär als engagierter Interpol-Beamter dargestellt. Seine Lebensaufgabe konzentriert sich auf die Ergreifung des Meisterdiebs Lupin III, eine Verfolgungsjagd, die seinen Charakter durch alle Adaptionen definiert. Ursprünglich aus Japan stammend, diente er zunächst bei der Tokioter Polizei, bevor er zu Interpol wechselte, um sich nach ihrer ersten Begegnung vollständig auf die Ergreifung Lupins zu konzentrieren.

Zenigatas Abstammung lässt sich auf den fiktiven japanischen Detektiv Zenigata Heiji zurückführen, der für seine Münzwurfkampftechnik bekannt ist. Frühe Adaptionen präsentierten ihn als Heiji Zenigata VII., though diese Blutsverwandtschaft im Laufe der Zeit weniger betont wurde, was zur konsistenten Verwendung von Koichi Zenigata führte. Sein Design zeigt typischerweise einen mittelgroßen Mann mittleren Alters, häufig mit Trenchcoat und Fedora, wobei die Farbgebung zwischen Produktionen variiert. Körperliche Merkmale umfassen ein ausgeprägtes Grübchenkinn und dunkle Haare, die manchmal als Flattop oder Seitenscheitel getragen werden.

Der Charakter vereint ernsthafte polizeiliche Kompetenz mit besessener, gelegentlich komischer Hingabe an sein Ziel. Er bewahrt einen starken Moralkodex, widersteht Bestechung und demonstriert altmodische Ehre, obwohl frühere Darstellungen insbesondere in "The Woman Called Fujiko Mine" skrupellosere und korruptere Tendenzen zeigten. Trotz seiner einseitigen Fixierung auf Lupin entwickelt Zenigata eine paradoxe Beziehung, die echte Sorge um das Wohl des Diebes zeigt und Trauer, wenn er ihn für tot hält. Diese Dynamik etabliert ein unausgesprochenes Verständnis, bei dem keiner den anderen zu töten versucht.

Zenigata verfügt über bemerkenswerte physische und ermittlerische Fähigkeiten, darunter Proficiency in Judo und Karate, Schießkunst mit einer Colt M1911 und außergewöhnliche Treffsicherheit beim Werfen von Handschellen als Markenzeichen. Seine Besessenheit verleiht ihm gelegentlich beinahe übermenschliche Ausdauer, wie das Erwachen aus Komas oder das Sprengen von Fesseln bei Verfolgungsjagden. Beruflich erfindet er spezielle Gadgets wie unentrinnbare "Zenigetcha"-Daumenfesseln und Lupin-Erkennungsgeräte, die Einfallsreichtum jenseits seines tollpatschigen Rufs zeigen.

Die Charakterentwicklung zeigt einen Wandel von frühen korrupten und gewalttätigen Tendenzen hin zu größerer Liebenswürdigkeit und Integrität. Während Lupin sein Hauptaugenmerk bleibt, kooperiert Zenigata gelegentlich mit ihm gegen größere Bedrohungen. Sein Privatleben wird kaum beleuchtet, mit kurzen Erwähnungen einer Tochter namens Toshiko in "The Mystery of Mamo" und möglichen ehelichen Spannungen aufgrund seiner besessenen Berufung. Bei Dienstsuspendierung oder Anordnung zur Einstellung der Lupin-Jagd setzt er diese als Privatperson fort, was Unabhängigkeit von institutioneller Autorität demonstriert.

Bezüglich "Lupin III: Secret Files" enthält die Kompilation den Pilotfilm von 1969, in dem Zenigata neben Detektiv Kogoro Akechi als Antagonist auftritt, der Lupins Bande verfolgt. Diese frühe Darstellung zeigt ihn in einer konventionelleren Detektivrolle vor späterer Entwicklung. Der Pilot etabliert seine beharrliche Jagd, aber es fehlt die nuancierte Dynamik mit Lupin aus späteren Medien. Keine substanzielle, exklusiv für "Secret Files" spezifische Charakterentwicklung Zenigatas erfolgt über diesen Einführungsauftritt hinaus.

Inspector Zenigata