Inspektor Koichi Zenigata ist ein japanischer Polizeiinspektor, der Interpol angehört und unermüdlich darauf bedacht ist, den internationalen Dieb Arsène Lupin III. zu fassen. Er stammt aus dem Manga von Monkey Punch und wurde als Erzrivale von Lupin konzipiert, um eine „menschliche Tom-und-Jerry“-Dynamik zu etablieren. Zenigata ist ein Nachfahre des fiktiven Detektivs Heiji Zenigata, der dafür bekannt war, Münzen als Waffen einzusetzen; Zenigatas eigene Markentechnik besteht jedoch darin, Handschellen auf eine Bola-ähnliche Weise zu werfen. Frühe Versionen identifizierten ihn als Heiji Zenigata VII., obwohl seine Blutsverwandtschaft mit der ursprünglichen Figur später heruntergespielt und sein Name in Koichi Zenigata geändert wurde.

Typischerweise wird er als ein mittelgroßer, muskulöser Mann mittleren Alters mit dunklen Haaren und einem ausgeprägten Kinnspalt dargestellt, wobei sein Aussehen in verschiedenen Adaptionen variiert. Er trägt stets einen Trenchcoat und einen Fedora, wobei die Farbgebung zwischen den Serien wechselt – beispielsweise einen orangefarbenen Trenchcoat in Teil 1 und einen roten in Teil 4. Seine Statur ähnelt stark der von Lupin, was Verkleidungswechsel zwischen ihnen erleichtert.

Zenigatas Persönlichkeit vereint obsessive Hingabe mit mitfühlender Grundhaltung. Sein Hauptantrieb ist die Ergreifung Lupins, oft unter Ausschluss aller anderen Dinge, was zu impulsiven Handlungen und komischen Missgeschicken führt. Diese Besessenheit zeigt sich in Verhaltensweisen wie dem Reden über Lupin im Schlaf oder Schlaflosigkeit, wenn er nicht aktiv auf der Jagd nach ihm ist. Trotz seiner tollpatschigen Art ist er ein fähiger und angesehener Beamter, der unabhängig von seiner Lupin-Jagd Sicherheitslücken aufgedeckt und kriminelle Organisationen zerschlagen hat. Er widersteht Bestechungsversuchen standhaft und hält sich an einen strengen Moralkodex, was oft zu Konflikten mit korrupten Vorgesetzten oder den bürokratischen Grenzen von Interpol führt.

Seine Beziehung zu Lupin ist komplex und vielschichtig. Während Zenigata Lupin als seinen Erzfeind betrachtet, hegen sie gegenseitigen Respekt und schließen gelegentlich Waffenstillstände, wenn sie größeren Bedrohungen gegenüberstehen, wie etwa der Fälscheroperation in *Das Schloss des Cagliostro* oder gemeinsamen Feinden in anderen Medien. Zenigata ist zutiefst betroffen von Lupins scheinbaren Toden, zieht sich manchmal zurück oder trauert intensiv, wie in *Die Verschwörung der Fuma* zu sehen, wo er Mönch wurde, um für Lupins Wiedergeburt als gesetzestreuer Bürger zu beten. Umgekehrt nennt Lupin ihn liebevoll „Pops“ und hat sich für Zenigata gerächt, wenn andere ihm schadeten.

Zenigatas Charakter entwickelt sich in verschiedenen Medien weiter. Frühe Manga- und Teil-1-Darstellungen zeigen ihn als rücksichtslos, korrupt und gewalttätig, doch in späteren Serien wird er zu einer sympathischeren, hitzköpfigen Figur. In *Die Frau namens Fujiko Mine* zeigt er dunklere Züge wie Ehrgeiz und sexuelle Korruption, während leichtgewichtige Serien wie *Teil 2* seine Tollpatschigkeit und Aufrichtigkeit betonen. Seine Einseitigkeit verhindert persönliche Beziehungen; Verweise auf eine Tochter in *Das Geheimnis von Mamo* wurden nie wieder aufgegriffen, und seine Karriere lässt keinen Raum für Familie. Gelegentlich äußert er Einsamkeit oder Sehnsucht nach Gesellschaft, wie in *Tokyo Crisis* zu sehen.

In *Napoleons Wörterbuch* nimmt Zenigata an einem Autorennen quer durchs Land teil, um Lupin zu fassen, der nach Napoleons Wörterbuch sucht, da es Hinweise auf den Lupin-Familienschatz enthält. Der Special zeigt Zenigata in seiner üblichen Verfolgungsrolle, einschließlich komischer Szenen, in denen er und Lupin während der Jagd aneinandergekettet sind. Seine Beteiligung entspricht seiner typischen Darstellung: unbeeindruckt von konkurrierenden Interessen wie internationalen Geheimdiensten und allein auf die Ergreifung Lupins fokussiert.

Zenigata verfügt über bemerkenswerte körperliche Fähigkeiten, darunter Kenntnisse in Judo, Karate und Schießkunst mit einer Colt M1911. Sein unterbewusster Fokus auf Lupin ermöglicht ihm unwahrscheinliche Leistungen, wie das Überspringen von Hindernissen oder das mühelose Überwältigen von Gruppen, sobald Lupin erwähnt wird. Er raucht oder trinkt selten übermäßig, schlägt jedoch in depressiven Phasen über die Stränge, etwa nach dienstlicher Suspendierung.

In der gesamten Franchise definiert Zenigatas unerschütterliche Verfolgung seinen Charakter – eine Mischung aus komischer Entlastung und standhafter Integrität. Seine Entwicklung spiegelt die sich wandelnden Töne der Adaptionen wider, doch seine Kernrolle als Lupins Kontrastfigur bleibt bestehen, untermauert von einer paradoxen Bindung, die ihre Rivalität übersteigt.

Inspector Zenigata