Inspektor Koichi Zenigata ist ein japanischer Interpol-Beamter, der sich leidenschaftlich der Ergreifung des Meisterdiebes Arsène Lupin III. verschrieben hat. Vor allem unter seinem Titel bekannt, verweist sein voller Name auf seine Abstammung als Nachfahre des fiktiven Detektivs Zenigata Heiji, der für seine Münzwurftechnik berühmt war; Zenigata adaptiert dieses Erbe zu einer charakteristischen Handschellenwurftechnik. Frühe Versionen identifizierten ihn als Heiji Zenigata VII., doch diese Blutsverwandtschaft wurde später zugunsten von Koichi Zenigata zurückgestellt. Als Lupins ewiger „menschlicher Tom-und-Jerry“-Rivale konzipiert, betonte Schöpfer Monkey Punch, dass ein Abschluss der Lupin-III.-Saga beide Charaktere als Gleichgestellte erfordere.

Typischerweise wird er als mittelgroßer Mann (etwa 1,75–1,81 m) mittleren Alters mit muskulösem Körperbau, kantigem Kiefer, rötlicher oder dunkler Haut und kurzen schwarzen Haaren dargestellt, wobei sein Aussehen variiert. *Das Schloss des Cagliostro* zeigt ein attraktiveres Design als frühere Manga- oder Anime-Versionen. Sein ikonischer Trenchcoat, Fedora und Anzug ändern je nach Serie die Farbe: orange in *Teil 1*, beige in *Teil 2*, hellgrün in *Teil 3* und rot in *Teil 4*. Seine Statur gleicht der von Lupin, was gegenseitige Verkleidungen ermöglicht.

Zenigata vereint obsessive Entschlossenheit mit unterschwelligem Mitgefühl. Frühe Manga- und *Teil 1*-Anime-Darstellungen zeigten ihn als rücksichtslos, korrupt und gewalttätig, doch ab *Teil 2* entwickelte er sich zu einer sympathischeren, lebhaften Figur, wobei Impulsivität und Zielstrebigkeit bestehen bleiben. Sein Leben dreht sich um Lupins Ergreifung, was ihn zu extremen Handlungen treibt, wie dem Rücktritt von Interpol zur eigenständigen Verfolgung oder dem Rückzug in ein Kloster im Glauben, Lupin sei tot. Dennoch hegt er einen widerwilligen Respekt für Lupin, trauert bei dessen scheinbarem Tod und kooperiert gelegentlich gegen größere Bedrohungen. Diese Dynamik macht sie zu unausgesprochenen Freunden, wobei Lupin manchmal Rache für Zenigata übt.

Beruflich kompetent deckt Zenigata Sicherheitslücken auf und verhaftet zahlreiche Verbrecher neben Lupin. Interpol toleriert seine Misserfolge aufgrund dieser Nebenerfolge. Er widersteht Bestechung und gerät mit Vorgesetzten über Korruption, Methoden oder Budgets in Konflikt. Zu seinen Fähigkeiten zählen Judo, Karate, Schießkunst mit einer Colt M1911 und fast übermenschliche Ausdauer – er erwacht binnen 30 Sekunden aus einer Betäubungspistolen-Lähmung, sobald er Lupins Namen hört. Sein Handschellenwurf überwältigt Ziele auf Distanz.

Privat unordentlich und häuslich vernachlässigend, gönnt sich Zenigata bei depressiven Phasen Essen oder Alkohol. Er pflegt keine langfristigen romantischen Bindungen, da er seine Verfolgung als unvereinbar mit Familienleben betrachtet, obwohl *Das Geheimnis von Mamo* kurz eine Tochter erwähnt. Verletzlichkeit zeigt er, wenn Lupin Güte zeigt.

In *Aus Sibirien mit Liebe* erscheint Zenigata kurz, als er Lupin während eines Romanov-Goldraubs verfolgt, beschränkt auf Standard-Verfolgungsjagden ohne bedeutende Entwicklung, da die Handlung Lupins Konflikt mit Rasputin fokussiert. Cross-mediale Darstellungen umfassen eine Live-Action-Serie von 2017, die Nicht-Lupin-Fälle untersucht und Facetten wie Essensvorlieben und traditionelle Polizeimethoden offenbart. Im *Detective Conan*-Crossover hilft er, die Kronjuwelen Vespanias zu schützen, und teilt eine Polizeiakademie-Vergangenheit mit Inspektor Megure.

Inspector Zenigata