Inspektor Zenigata, eine zentrale Figur im *Lupin III*-Franchise, ist ein japanischer Interpol-Beamter, der unermüdlich den Meisterdieb Lupin III. verfolgt. Seine Abstammung lässt sich auf den fiktiven Detektiv Zenigata Heiji zurückführen, ein Erbe, das seine Hingabe für die Gerechtigkeit antreibt, auch wenn spätere Geschichten diese Verbindung selten hervorheben. Ursprünglich ein Inspektor der Tokioter Metropolitan Police, treibt ihn seine Besessenheit, Lupin zu fassen, dazu, Interpol beizutreten, was ihm globale Zuständigkeit für seine Mission verleiht.

Zenigata vereint obsessive Entschlossenheit mit einem unerschütterlichen Moralkodex. Obwohl er einzig auf Lupins Ergreifung fixiert ist, hegt er einen widerwilligen Respekt für den Dieb und priorisiert häufig ihre Rivalität über die Festnahme von Lupins Verbündeten. Diese Spannung führt zeitweise zu temporären Allianzen gegen gemeinsame Bedrohungen, obwohl er jegliche Vorstellung von Kameradschaft ablehnt. Frühe Darstellungen zeigen ihn als rücksichtslos und moralisch flexibel, während moderne Porträts komische Missgeschicke und emotionale Tiefe betonen, wie etwa tränenreiche Reaktionen auf Lupins scheinbaren Tod.

Sein Charakter entwickelt sich in verschiedenen Adaptionen deutlich. In *Lupin III: The Fuma Conspiracy* verlässt er vorübergehend den Polizeidienst und wird Mönch, nachdem er Lupin für tot hält – ein Beleg für seine existenzielle Bindung an ihre Rivalität. Der Spin-off *The Woman Called Fujiko Mine* zeigt ihn in korrupten Geschäften, im Kontrast zu seiner sonst unbestechlichen Persona. Trotz wiederholter Fehlschläge duldet Interpol seine Methoden, da er während der Lupin-Jagd andere Kriminelle festnimmt, was seine zugrundeliegende Kompetenz unterstreicht.

Zenigata beherrscht Judo, Karate und den Umgang mit einer Colt M1911. Sein Markenzeichen ist das präzise Werfen von Handschellen – eine Hommage an die Münzwurf-Fähigkeiten seines Vorfahren. Seine hyperfokussierte Entschlossenheit ermöglicht ihm unwahrscheinliche körperliche Leistungen während Verfolgungen, bei denen er oft extreme Hindernisse durch puren Willen überwindet.

In *Voyage to Danger* stürzt Zenigatas Abzug vom Lupin-Fall ihn in Depressionen und Alkoholismus. Er verbündet sich vorübergehend mit Lupin, um einen Waffenhändlerring zu zerschlagen und Keith Hayden, einen skrupellosen Ersatzagenten, zu stellen. Dies offenbart seine Bereitschaft, Befehle zu missachten, um ihre Rivalität zu bewahren. Diese Handlungslinie unterstreicht seinen inneren Konflikt zwischen Pflicht und Besessenheit.

Zenigatas Privatleben bleibt undurchsichtig, mit einer flüchtigen Erwähnung einer Tochter in *The Mystery of Mamo*, die später von anderen Medien widerlegt wird. Seine alles verzehrende Fixierung auf Lupin isoliert ihn und zementiert seine tragikomische Persona. Während Lupins Neckereien und Zenigatas emotionale Ausbrüche gelegentlich subtextuelle Komplexität andeuten, bleibt ihre Dynamik in der Rivalität verwurzelt.

Jahrzehnte der Iterationen spiegeln die tonalen Verschiebungen des Franchises wider – von düsterer moralischer Ambivalenz bis zu leichtherziger Komödie – doch Zenigata bleibt Lupins beständiger Kontrast: ein ahnungsloser Partner, der ein fragiles Gleichgewicht zwischen Gesetz und Chaos aufrechterhält.

Inspector Zenigata