Inspektor Koichi Zenigata ist ein engagierter Interpol-Beamter, weltweit bekannt für seine unermüdliche Jagd auf den schwer fassbaren Dieb Lupin III. Seine Kernmerkmale bleiben in verschiedenen Medienadaptionen konsistent, zeigen jedoch im Laufe der Zeit nuancenreiche Entwicklungen.

Als japanischer Staatsbürger begann Zenigata seine Karriere bei der Tokioter Polizei, bevor er zu Interpol wechselte, um sich voll und ganz der Ergreifung Lupins zu widmen. Es wird angedeutet, dass er von dem fiktiven Detektiv Zenigata Heiji abstammt und die Münzwurftechnik seines Vorfahren zu einem charakteristischen Handschellenwurf weiterentwickelte. In frühen Darstellungen, insbesondere in den ersten Folgen der Anime-Serie, wurde er als rücksichtslos, opportunistisch und gewalttätig porträtiert. Sein Charakter entwickelte sich jedoch deutlich weiter und wurde freundlicher und sympathischer, wobei er ernsthafte Entschlossenheit gekonnt mit komischen Elementen verband.

Äußerlich erscheint er als ein mittelalter Japaner mit einem Kinnspalt, typischerweise in einem Trenchcoat und Fedora gekleidet. Seine spezifische Kleidung variiert; in Teil 5 trägt er einen roten Trenchcoat, einen braunen Fedora mit beigefarbenem Hutband, einen beigen Anzug, ein weißes Hemd, eine blaue Krawatte und braune Stiefel.

Zenigmatas prägendes Merkmal ist seine obsessive Hingabe, Lupin zu fassen, eine Verfolgung, die fast einer Lebensaufgabe gleicht. Dies zeigt sich in extremen Handlungen: Er zieht sich in ein Kloster zurück, als er Lupin im OVA *The Fuma Conspiracy* für tot hält, oder tritt in *Lupin VS the Clone* von Interpol zurück, um Lupin als Zivilist zu jagen. Trotz ihrer Rivalität besteht ein unausgesprochener gegenseitiger Respekt. Lupin hilft oder rächt Zenigata gelegentlich, während der Inspektor entschieden ablehnt, dass jemand anderes Lupin fängt oder tötet. Teil 5 untersucht diese Dynamik durch Handlungsstränge, in denen Zenigata sowohl Lupin als auch die Hackerin Ami Enan während Verfolgungen in der Wüste beschützt.

Er zeigt unerwartete körperliche Fähigkeiten, ist versiert in Judo, Karate und Jitte-Techniken. Während der Verfolgungen demonstriert er eine fast übermenschliche Konzentration und vollbringt außergewöhnliche Leistungen, die einzig auf Lupin fokussiert sind. Beruflich bewahrt er seine Integrität, lehnt Bestechungen ab und stellt korrupte Vorgesetzte in Frage. Allerdings zeigt *The Woman Called Fujiko Mine* eine moralisch ambivalentere Version, die fragwürdiges Verhalten an den Tag legt.

In *Lupin the 3rd Part 5* passt sich Zenigata der modernen Technologie an und beteiligt sich an Ermittlungen zu digitaler Währung und Cyberkriminalität. Folge 20 stellt eine Besonderheit dar: In Nordrussland entwickelt er Amnesie und wird vorübergehend zum "Gentleman-Dieb", der Einrichtungen ausraubt, bevor er sein Gedächtnis wiedererlangt, als er Lupin begegnet. Diese Folge unterstreicht seine Kernidentität durch Rückblenden auf frühere Begegnungen mit Lupin während seiner Gedächtniswiederherstellung.

Details zu seinem Privatleben sind spärlich. *The Mystery of Mamo* erwähnt kurz eine Tochter, Toshiko, doch dieser Hinweis wird nicht wieder aufgegriffen. Seine ständige Jagd lässt langfristige Beziehungen nicht zu, obwohl Beispiele wie *Crisis in Tokyo* flüchtige romantische Interessen zeigen. Er zeigt emotionale Verletzlichkeit und weint häufig, wenn Lupin Freundlichkeit zeigt oder tot zu sein scheint.

Zenigmatas Charakterentwicklung gipfelt in Teil 5 in einer ernsteren, weniger aufgeregten Darstellung im Vergleich zu früheren komischen Versionen, doch behält er grundlegende Eigenschaften wie Impulsivität und einen starken moralischen Kompass bei.

Inspector Zenigata