Arsène Lupin III, Enkel von Maurice Leblancs fiktivem Gentleman-Dieb, wurde 1967 vom Manga-Künstler Kazuhiko Kato unter dem Pseudonym Monkey Punch erschaffen. Er vereint das Diebeserbe seines Großvaters mit dem unbeschwerten Charme von James Bond und agiert als Meisterdieb, der die Herausforderung eines Diebstahls mehr schätzt als den Besitz der gestohlenen Gegenstände. Seine Persönlichkeit zeigt deutliche Entwicklungen in verschiedenen Medien: Im Original-Manga wird er als skrupellos und grob dargestellt, bereit, Gewalt und sexuelle Nötigung einzusetzen, während Anime-Adaptionen ihn zu einer ritterlichen Figur mildern. Diese Version vermeidet Tötungen, hilft Schwachen, korrigiert Ungerechtigkeiten trotz seiner kriminellen Natur, hält sich an eine selbstauferlegte Regel, Frauen nicht zu schaden, und stiehlt kein „ehrlich verdientes Geld“.

Lupin arbeitet häufig mit Komplizen zusammen: dem Schützen Daisuke Jigen, dem Samurai Goemon Ishikawa XIII. und der Femme fatale Fujiko Mine. Fujiko betrügt ihn oft und nutzt sein romantisches Interesse aus, doch Lupin riskiert stets seine Sicherheit, um sie oder andere Verbündete in Gefahr zu retten. Seine Dynamik mit Interpol-Inspektor Koichi Zenigata entwickelt sich von offener Feindseligkeit zu gegenseitigem, widerwilligem Respekt, wobei beide ihre weltweite Verfolgung als professionelle Verpflichtung und nicht als persönliche Vendetta betrachten. Lupin verfügt über außergewöhnliche Fähigkeiten in Verkleidung, Schießkunst, Erfindung von Gadgets und Improvisation, wobei er Humor oft als Abwehrmechanismus einsetzt. Körperlich hat er durchschnittliche Stärke, aber bemerkenswerte Beweglichkeit, Flexibilität und manuelle Geschicklichkeit.

In *Lupin the IIIrd: Jigen’s Gravestone* trägt Lupin eine türkisfarbene Jacke, abweichend von seinen traditionellen grünen, roten oder blauen Jacken. Seine Handlungen verdeutlichen Schlüsselmerkmale: Er arbeitet mit Jigen zusammen, um den Edelstein „Kleiner Komet“ aus East Doroa zu stehlen, was ihre Partnerschaft demonstriert. Als der Attentäter Yael Okuzaki Jigen ins Visier nimmt und einen Grabstein mit Jigens Namen als Ritual vor der Tötung aufstellt, setzt Lupin alles daran, ihn zu schützen. Nachdem Jigen scheinbar tödlich getroffen wird, deckt Lupins Untersuchung Okuzakis verstecktes Überwachungsnetzwerk auf, das in Statuen und Wasserspeiern der Stadt eingebettet ist und die Zielverfolgung ermöglicht. Lupin nutzt dieses Wissen, um Jigens Tod vorzutäuschen, und orchestriert später eine Konfrontation, in der Jigen Okuzaki außer Gefecht setzt. Gleichzeitig priorisiert Lupin die Rettung Fujikos nach ihrer Gefangennahme und Folter durch Okuzakis Handlanger, was seine Loyalität trotz ihrer Unzuverlässigkeit zeigt. Der Film gipfelt darin, dass Lupin die Verschwörung von East Doroa hinter der Ermordung der Sängerin Queen Malta aufdeckt; er verbrennt die belastende „Calamity File“, leakt aber Beweise, um einen Krieg zu verhindern.

Arsenio Lupin III