Arsène Lupin III ist der Enkel von Maurice Leblancs fiktivem Gentleman-Dieb Arsène Lupin und setzt dessen Vermächtnis als weltweit anerkannter Meisterdieb fort, der unmögliche Raubzüge durchführt. Seine ethnische Herkunft ist in den Medien offiziell nicht spezifiziert, mit widersprüchlichen Darstellungen, die ihn als Franzosen, Japaner oder mit gemischter Abstammung beschreiben; moderne Porträts listen seinen Geburtsort als unbekannt auf. Lupin führt ein Kernteam an, zu dem der Schütze Daisuke Jigen, der Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII. und die Femme fatale Fujiko Mine gehören, obwohl ihre Allianzen schwanken. Fujiko Mine verrät ihn häufig und nutzt seine Hauptschwäche aus – seine unwiderstehliche Anziehungskraft zu Frauen, insbesondere zu ihr.

Das Original-Manga zeigte Lupin mit einer skrupellosen, gewalttätigen Persönlichkeit, der mordete, Frauen sexuell belästigte und als einsame Unterweltfigur agierte. Anime-Adaptionen milderten ihn zu einem ritterlichen Antihelden, der Tötungen vermeidet, Schwache beschützt und korrupte Entitäten oder Schurken ins Visier nimmt, die seine moralischen Grenzen überschreiten. Trotz dieser Veränderung behält er ein schelmisches, lebensfrohes Wesen und eine kindliche Begeisterung, oft verwendet er Humor als Abwehrmechanismus. Seine treibende Motivation ist der Nervenkitzel des Raubzugs eher als materieller Gewinn; er gibt häufig gestohlene Gegenstände auf, wenn andere sie mehr benötigen oder wenn ihn die Herausforderung selbst zufriedenstellt.

Lupin beherrscht die Verkleidungskunst und Stimmimitation und kann jeden perfekt nachahmen, enge Vertraute eingeschlossen. Zu seinen Fähigkeiten gehören meisterhaftes Schießen mit seiner Walther P38, athletische Beweglichkeit, Kampfkunstfertigkeiten und ein genialer Intellekt für Strategie und Technologie. Er entwickelt Gadgets wie Enterhaken-Uhren, explosive Attrappen und Überwachungsgeräte, oft setzt er Taschenspielertricks wie explosive Zigaretten oder federbelastete Waffen ein. Seine Fahrzeugkenntnisse, besonders mit seinem ikonischen Fiat 500, ermöglichen aufwendige Fluchten.

Seine Beziehung zum Interpol-Inspektor Koichi Zenigata entwickelt sich zu einer gegenseitig respektvollen Rivalität; Lupin betrachtet Zenigata als Freund und hat Rache für Anschläge auf dessen Leben genommen, während Zenigata sich weigert, ihn zu töten. Teamloyalität ist oberstes Gebot: Lupin priorisiert die Rettung von Jigen, Goemon oder Fujiko über Raubzüge, und sie erwidern dies, indem sie Folter ertragen, anstatt ihn zu verraten. Diese Loyalität wird durch äußere Druckmittel auf die Probe gestellt, die die Gruppe spalten, wie in *Seven Days Rhapsody* zu sehen, wo Jigen einen Auftrag gegen Lupin annimmt und Goemon Fujikos konkurrierenden Diamantenraub unterstützt. In diesem Special kommen Lupins beschützende Instinkte zum Vorschein, als er Michelle Kyuick vor Kriminellen rettet, was seinen Diebstahl eines nur sieben Tage sichtbaren Diamanten erschwert. Die Erzählung unterstreicht seine Anpassungsfähigkeit, widersprüchliche Allianzen zu navigieren, während er die doppelten Ziele von Diebstahl und Michelles Schutz verfolgt.

Lupins Hintergrundgeschichte umfasst eine Ausbildung bei seinem Großvater Arsène Lupin I., der ihn durch trügerische Verträge manipulierte und ein globales „Lupin-Imperium“ regierte. Sein Vater, Lupin II., teilte Arsènes Eigenschaften des Frauenheldentums und Spielens. Hinweise auf Lupin III.s Kindheit variieren, Teil VI deutet auf ein Aufwachsen in Mahiko-Dorf unter einem Tutor namens Tomoe hin. Seine Abstammung befeuert seinen Ehrgeiz, das Vermächtnis seines Großvaters zu übertreffen, oft zitiert er Arsènes Ratschläge oder greift dessen unvollendete Raubzüge wieder auf.

Arsenio Lupin III