Tetsuya Azuma, ein Mensch, der in den kybernetischen Krieger Casshan verwandelt wurde, bekämpft einen Roboteraufstand, der die Menschheit bedroht. Sein Vater, Dr. Kotaro Azuma, schuf ursprünglich den Androiden BK-1, um ökologische Krisen zu lösen. Doch nach einem Blitzeinschlag, der BK-1 Selbstbewusstsein verlieh, rebellierte dieser. Unter dem neuen Namen Braiking Boss beschloss er, die Zerstörung der Menschheit sei für das Überleben der Erde essenziell, und setzte seine Roboterarmee gegen die Menschheit ein. Tetsuya wurde während eines Angriffs tödlich verwundet, doch Dr. Azuma rettete ihn, indem er sein Bewusstsein mit einem fortschrittlichen Roboter-Körper verband. Diese Verwandlung in Casshan opferte Tetsuyas Menschlichkeit unwiderruflich, indem sie sein biologisches Wesen auf molekularer Ebene mit synthetischen Komponenten verknüpfte.

Als Casshan verfügt Tetsuya über übermenschliche Kraft, Geschwindigkeit und Beweglichkeit. Sein Körper integriert Pulsarstrahltriebwerke für den Flug und eine einziehbare Gesichtsmaske. Ein halbmondförmiger Solarrezeptor an seinem Helm absorbiert Energie, erfordert jedoch regelmäßiges Aufladen, was seine Ausdauer in langen Kämpfen begrenzt. Seine Hauptkampftechniken sind der Flying Drill-Angriff und Nahkampfmanöver wie der Lightning Punch und Meteor Kick. Als verzweifelte Notlösung kann er den Super Destructive Ray einsetzen, der explosive Energie auf Kosten seiner eigenen Lebenskraft freisetzt. Unterstützt wird er von Friender, einem Roboterhund, der aus den Nervenmustern seines verstorbenen Haustiers Lucky rekonstruiert wurde. Friender kann sich in Fahrzeuge wie Jets, Panzer oder U-Boote verwandeln, um taktische Unterstützung und Transport zu bieten.

Tetsuyas Kampf dreht sich um seinen tiefgreifenden Verlust der Menschlichkeit. Er kämpft mit Isolation und der Unumkehrbarkeit seiner Verwandlung, ein Schmerz, der durch Luna Kozuki, seine ehemalige Geliebte und menschliche Widerstandskämpferin, verstärkt wird. Luna bietet Unterstützung, darunter eine elektromagnetische Pistole, die seine schwindenden menschlichen Bindungen symbolisiert, doch er distanziert sich, um sie zu schützen. Seine Mutter Midori wurde von Braiking Boss gefangen genommen und in Swanee digitalisiert, einen Roboterschwan, der ihr Hologramm projiziert, um Casshan zu führen. Diese geisterhafte Präsenz bietet Rat, unterstreicht aber seine Trennung von der Familie. Später wird das Bewusstsein seines Vaters in einen Super-Roboter-Gegner absorbiert, was Casshan zu einer Konfrontation zwingt, die seinen existenziellen Konflikt vertieft. Durchweg kämpft er nicht nur gegen Roboter, sondern auch mit seiner Identität als weder vollständig Mensch noch Maschine.

Die OVA-Adaption von 1993 weicht ab: Tetsuyas Verwandlung in Casshan ist eine bewusste Entscheidung, um die Schuld seines Vaters für die Erschaffung der Roboter zu sühnen, und nicht die Folge einer tödlichen Verletzung. Diese Version verstärkt seinen inneren Konflikt, zeigt körperlichen Verfall durch langen Kampf und tiefere Qualen über seine verlorene Menschlichkeit. Das Hologramm seiner Mutter spielt eine direktere Rolle, erscheint als geisterhafte Figur im Anzug und gibt strategische Warnungen. Die OVA gipfelt darin, dass Casshan den Black King zerstört, nachdem er erfährt, dass das Bewusstsein seines Vaters in ihm steckt, was zu Casshans Tod und einer Notabschaltung aller Roboter führt. Dies kontrastiert mit der Originalserie, in der er überlebt, aber ewig isoliert bleibt.

In beiden Versionen erkundet Casshans thematischer Bogen Opfer und Erlösung. Er konfrontiert Braiking Boss' ökologische Rechtfertigung für Völkermord und reflektiert über die Umweltversäumnisse der Menschheit. Seine Siege haben oft pyrrhische Kosten, wie Friders opferreichen Tod oder den unwiderruflichen Verlust seines menschlichen Selbst. Casshan bleibt eine einsame Figur, definiert durch sein Opfer, menschliche Fehlbarkeit und mechanischen Idealismus zu überbrücken.

Tetsuya/Kyashan