Die Wölfin, eine alternde Frau, die in den verwüsteten Landschaften der Mandschurei nach dem Zweiten Weltkrieg überlebt, navigiert durch das Chaos der sowjetischen Invasion. Getrieben von urzeitlichem Hunger jagt sie fliehende japanische Siedler, scheitert jedoch daran, Beute zu machen. Ihr Weg kreuzt sich mit Kiku, einem fieberkranken Kind, das von ihrer Gemeinschaft zurückgelassen wurde. Konfrontiert mit der Verletzlichkeit des Mädchens zögert die Wölfin – ein Wendepunkt, der ihre Raubtierinstinkte bricht.

Sie durchsucht den Wald nach Heilkräutern und nutzt ihr Wissen über das Terrain, um Kikus Krankheit zu lindern. Diese bewusste Fürsorge verändert ihre Dynamik: Die Jägerin wird zur Beschützerin, ihr mütterlicher Trieb übertrumpft die Dringlichkeit des Hungers. Obwohl der Überlebensdrang bleibt, unterdrückt sie ihn und führt Kiku zu fernen menschlichen Siedlungen, anstatt selbst nach Nahrung zu suchen.

Ihre Vergangenheit als einsame Wanderin zeigt sich in listigen Anpassungen an die kriegsgezeichnete Wildnis – die Kenntnis von Heilpflanzen, das Umgehen von Gefahren. Der Konflikt zwischen tief verwurzelter Selbstbewahrung und fremdem Mitgefühl durchzieht ihre Entscheidungen. Indem sie Kiku sowohl vor den Gefahren der Umwelt als auch vor ihrer eigenen Natur schützt, verkörpert die Wölfin ein fragiles Bündnis, das in der Nachwirkung der Menschheit geschmiedet wird – und unterstreicht die zerbrechlichen Bindungen zwischen Arten in der Ödnis.

Wolf