Aoi Yukimura lebt in Hannō und zieht sich zunächst ins Innere zurück, wobei ihre Introvertiertheit durch Akrophobie verstärkt wird, die von einem Sturz in der Kindheit auf Spielplatzgeräten herrührt, bei dem sie sich das Bein brach. Dieser Unfall veränderte grundlegend ihre Beziehung zu Höhen und Outdoor-Aktivitäten und führte zu sozialer Isolation zu Beginn der Highschool. Zu ihrem Hintergrund gehören prägende Bergerfahrungen mit ihrem Vater und der Kindheitsfreundin Hinata Kuraue vor dem Vorfall, insbesondere ein Sonnenaufgang, der von einem Gipfel aus betrachtet wurde – eine Erinnerung, die sie später emotional verankert.

Das Wiedersehen mit Hinata zu Beginn der Highschool führt zu ihrer erneuten Beschäftigung mit dem Bergsteigen. Trotz anhaltender Angst nimmt sie auf Hinatas Ermutigung hin allmählich das Wandern wieder auf, beginnend mit zugänglichen Gipfeln wie dem Mt. Tenran, wo sie lernt, dass Anfängerpfade oft gut begehbare Besucherwege sind. Frühe Ausflüge beinhalten grundlegende Outdoor-Fähigkeiten wie das Aufschlagen von Zelten unter der Anleitung von Hinatas Vater und die Teilnahme an Camping-Kochwettbewerben, die ihr kulinarisches Talent offenbaren.

Ihre Entwicklung umfasst praktische Bergsteigerfähigkeiten und soziales Selbstvertrauen. Beim Stöbern in Outdoor-Ausrüstungsgeschäften trifft sie die erfahrene Kletterin Kaede Saitō, die ihr bei der Auswahl von Ausrüstung wie Schlafsäcken ("Schlafsäcken") und Rucksäcken hilft. Diese Mentorschaft entwickelt sich zu einer Freundschaft und erweitert ihren sozialen Kreis. Spätere Besteigungen wie die des Mt. Takao zeigen ihre wachsende Begeisterung – obwohl anfängliche Überaufregung zu Erschöpfung führt – und ihr Verantwortungsbewusstsein, als sie Souvenirs für Begleiter kauft. Bei dieser Wanderung trifft sie auf Kokona Aoba, hilft ihr, ihren kaputten Schuh zu reparieren, und integriert sie in die Gruppe, was aufkeimende Führungsqualitäten zeigt.

Die Konfrontation mit bildlichen und buchstäblichen Bergen prägt ihre Reise. Sie fordert ihre Akrophobie schrittweise durch progressively anspruchsvollere Wanderungen heraus, unterstützt durch den Erwerb von Ausrüstung und die Verfeinerung von Techniken. Die Auswahl eines Rucksacks mit richtig sitzendem Hüftgurt für eine bessere Gewichtsverteilung verbessert ihre Ausdauer und ihr Wohlbefinden auf dem Trail. Später führt die Besteigung des Mt. Fuji zu Höhenkrankheit, aber sie hält mit der Unterstützung der Gruppe durch. Diese Erfahrungen fördern ihre Resilienz und verändern ihre Einstellung: Sie sieht Rückschläge nicht mehr als Misserfolge, sondern schätzt Durchhaltevermögen und Anpassungsfähigkeit und findet Freude an Wanderungen trotz schlechten Wetters oder Hindernissen.

Ihr soziales Wachstum geht über die Kerngruppe hinaus. Sie knüpft Kontakte, lädt Kokona zu Übernachtungen ein und bereitet gemeinsam Reiseessen zu. Später fördert sie Bindungen zwischen neueren Mitgliedern wie Honoka Kurosaki und Kokona, indem sie gemeinsame Interessen und ähnliches Alter bei Wanderungen zu Orten wie dem Mount Mitake erkennt. Ein Nebenjob in einer Konditorei neben der Studentin Hikari Onozuka erweitert ihre zwischenmenschlichen Erfahrungen weiter. Später übernimmt sie Mentorenrollen im Bergsteigerclub, hilft Gleichaltrigen wie Koharu Senjuin bei Aktivitäten wie Schneeschuhwandern auf dem Mount Akagi und zeigt Führung durch Betonung von Vorbereitung und Sicherheit.

Ihr Werdegang spiegelt kontinuierliches, nichtlineares Wachstum über alle Jahreszeiten und OVAs hinweg wider. Sie wechselt von Zögern und Angst zur proaktiven Planung von Expeditionen und zur Mentorschaft anderer. Rückblenden auf ihren Kindheitsunfall und den entscheidenden Sonnenaufgangsmoment mit Hinata untermauern ihre Motivation, während anhaltende Herausforderungen – wie Indoor-Klettern in OVAs – ihr Engagement zur Überwindung von Grenzen bekräftigen. Beziehungen entwickeln sich von Abhängigkeit von Hinatas Initiative zu gegenseitiger Unterstützung und eigenständiger Erweiterung ihres Kreises, was eine Reise von Isolation zur Integration in eine Gemeinschaft durch gemeinsame Outdoor-Erlebnisse verkörpert.

Aoi Yukimura