Kitarō ist ein Yōkai-Junge, der auf einem Friedhof geboren wurde, nachdem seine schwangere Mutter Iwako starb und begraben wurde, und der drei Tage später aus ihrem Grab kroch. Sein Vater Medama-Oyaji existiert als ein bewusstes Auge, das wiedergeboren wurde, nachdem sein Körper verwest war. Als letzter bekannter Nachkomme des Geisterstammes – übernatürliche Wesen, keine tatsächlichen Geister – erscheint Kitarō als ein junger Junge von etwa 130 Zentimetern Größe, mit braunem Haar, das sein fehlendes linkes Augenhöhle bedeckt. Er trägt typischerweise eine schwarz-gelb gestreifte Chanchanko-Weste über einer marineblauen Schuluniform und Holz-Geta-Sandalen. In einigen Adaptionen, insbesondere in Realfilmen, wird er größer oder mit beiden intakten Augen dargestellt, obwohl sein Haar weiterhin einen Augenbereich verdeckt.

Seine Fähigkeiten umfassen das Abschießen von Haarnadeln als Geschosse, das Erzeugen von Energiestößen durch „Fingerpistolen“, das Wahrnehmen übernatürlicher Aktivitäten durch seine „Yōkai-Antenne“ und die Regeneration von schweren Verletzungen. Magische Gegenstände verstärken seine Kräfte: Seine Chanchanko bietet Schutz, seine Geta-Sandalen können fliegen, wenn sie ferngesteuert werden, und eine Yōkai-Okarina ruft andere Geister herbei. Er verfügt auch über elektrische Kräfte und zeigt Toleranz gegenüber schwierigen Verbündeten wie Nezumi-Otoko. Kitarō vermittelt in Konflikten zwischen Menschen und Yōkai, schützt Menschen vor bösartigen Wesen und setzt sich für ein Zusammenleben ein. Diese Mission führt ihn durch ganz Japan und international, wo er traditionellen Yōkai und Wesen aus anderen Kulturen gegenübersteht.

Kitarōs Alter variiert in verschiedenen Medien. Einige Quellen nennen sein Geburtsjahr 1954 oder seinen Grundschulbesuch 1961, während andere ihn als Jahrhunderte alt darstellen. Der Realfilm von 2007 gibt an, dass er 350 Jahre alt ist, was mit Darstellungen übereinstimmt, die ihn in historischen Ereignissen wie der Edo-Zeit zeigen. Er lebt im GeGeGe-Wald, oft in einem baufälligen Baumhaus mit Medama-Oyaji, und lebt einfach, trotz gelegentlicher Möglichkeiten, Reichtum zu erlangen. Er zeigt begrenztes Interesse an moderner Technologie, setzt sie aber pragmatisch ein, wenn nötig. In *Gegege no Kitarō: Nippon Bakuretsu!!* reagiert er auf den Hilferuf des Menschenmädchens Hana Kazamatsuri, nachdem sie vom Yōkai Kagami-Jijii gefangen genommen wurde.

Seine Familie umfasst die verstorbene Mutter Iwako und den geisterhaften Vater Medama-Oyaji, mit gelegentlichen Verweisen auf die Schwester Yuki-Hime und die Ehefrau Mary in bestimmten Kontinuitäten. Eine Handlung zeigt, dass Mary schwanger wurde; nachdem Kitarō seine physische Form verlor, besaß sein Geist das ungeborene Kind, um wiedergeboren zu werden. Er besuchte die Yōkai-Grundschule zusammen mit Neko-Musume und später die Yōkai-Studienhalle. In seiner Kindheit wurde er kurz von dem Menschen Mizuki betreut, lief aber mit sechs Jahren weg, um mit Medama-Oyaji umherzuwandern.

Kitarō