Clara Sesemann ist ein wohlhabendes deutsches Mädchen aus Frankfurt, Tochter des oft abwesenden Geschäftsmannes Herr Sesemann. Ihre Mutter ist verstorben. Aufgrund einer chronischen Erkrankung ist sie an den Rollstuhl gefesselt und führt ein behütetes, einsames Dasein unter der strengen Aufsicht ihrer Gouvernante, Fräulein Rottenmeier, und des Hauspersonals.

Heidis Ankunft als Gefährtin bringt bedeutende Veränderung. Trotz unterschiedlicher Herkunft entwickelt Clara sofort eine tiefe Bindung zu Heidi. Sie erfreut sich an Heidis lebhaften Alpengeschichten und ihrem freigeistigen Wesen und findet Freude und Aufregung, die ihr eigenes eingeschränktes Leben kontrastiert. Clara zeigt Güte und Geduld und verteidigt Heidi häufig gegen die Strenge von Fräulein Rottenmeier. Sie beteiligt sich aktiv an Heidis Unterricht und pflegt eine warmherzige Beziehung zu ihrer zu Besuch kommenden Großmutter, Frau Sesemann, die Heidis Lese- und Schreibfähigkeiten sowie ihren Glauben fördert.

Claras Wandlung vollzieht sich während ihres längeren Aufenthalts in den Alpen. Eingetaucht in die Berglandschaft, gedeiht sie bei frischer Luft, Ziegenmilch und natürlicher Schönheit. Ihre Gesundheit verbessert sich sichtlich; sie schläft tief und gewinnt an Kraft. Ein entscheidender Moment tritt ein, als der eifersüchtige Peter ihren leeren Rollstuhl den Berg hinunterstößt und ihn zerstört. Dies zwingt Clara, das Gehen zu versuchen. Mit Heidis beharrlicher Ermutigung, der Unterstützung von Heidis Großvater (der sie täglich zur Weide trägt) und ihrem eigenen allmählichen Bemühen lernt Clara, ohne Hilfe zu gehen. Ihre triumphalen ersten Schritte, bezeugt von ihrem überglücklichen Vater und ihrer Großmutter, markieren einen tiefgreifenden persönlichen Sieg und eine Wende hin zur Unabhängigkeit.

Nach ihrer Genesung kehrt Clara nach Frankfurt zurück, pflegt aber ihre Verbindung zu den Alpen und verspricht jährliche Sommerbesuche. Ihre Erfahrung fördert eine anhaltende Dankbarkeit gegenüber Heidi und ihrem Großvater. Herr Sesemann verpflichtet sich, für Heidis Zukunft zu sorgen, falls nötig, und zementiert so die dauerhafte Bindung der Familien.

Clara