Clara Popple, die sechzehnjährige älteste Tochter einer Yorkshire-Familie, die in den 1830er Jahren nach Adelaide auswandert, vereint Reife und Verantwortung, indem sie den Haushalt führt und sich um ihre jüngeren Geschwister kümmert: Lucy-May (7), Kate (10), Ben (12) und Tob (2). Ihr reserviertes, ernstes Wesen – das ihr oft den Titel „Ewige Stirnrunzlerin“ einbringt – steht im Kontrast zur Lebhaftigkeit ihrer Schwestern, obwohl familiäre Momente gelegentliche Wärme zeigen. Sie trägt typischerweise blaue Kleidung, was ihre Rolle als „wahre weibliche Stütze“ widerspiegelt.

Um ihre Familie finanziell zu unterstützen, arbeitet Clara in einer Bäckerei und hilft Nachbarn, wobei sie auch akademisches Geschick beweist, insbesondere indem sie Lucy-May in Mathematik unterrichtet, da das Mädchen schulische Schwierigkeiten hat. Ihre romantische Beziehung zu John, einem Matrosen von ihrer Überfahrt, entwickelt sich bis zur Heirat. Ihre Hochzeit fällt mit familiären Turbulenzen zusammen: Arthur Popples Ablehnung des Angebots der Princetons, Farmland im Austausch für die Adoption Lucy-Mays anzubieten, überlagert von der anhaltenden finanziellen Unsicherheit in Australien.

Clara beschützt ihre Familie leidenschaftlich, tröstet ihren Vater nach Lucy-Mays Verschwinden und versucht, seinen Alkoholismus einzudämmen, während sie ihre Mutter und Geschwister emotional unterstützt. Während des Adoptionsversuchs interagiert sie mit Sylvia Princeton und erfährt von Mr. Princetons Verbindungen zur Bergbaufirma, bei der Arthur Arbeit sucht. Anfangs distanziert gegenüber den Abenteuern ihrer Geschwister, wächst Clara schließlich in eine aktivere Rolle hinein – durch praktische Hilfe, Krisenmanagement, Entscheidungsbeteiligung und die Aufrechterhaltung des Haushalts.

Clara