Hiroko Maki, die nach ihrer Heirat den Namen Sakamoto annahm, unterrichtete Kunst an der Hijiri Academy, wo ihre warme, zugängliche Art und ihr sanftes Wesen die Bewunderung der Schüler gewannen. Sie hatte hellbraunes Haar und braune Augen, was ihre fürsorgliche Ausstrahlung unterstrich. Ihre Beziehung zum Künstler Masashi Sakamoto überstand Jahre der Trennung, während er viel reiste und oft in Frankreich lebte. Die emotionale Belastung durch seine langen Abwesenheiten stellte ihre Verbindung auf die Probe, doch sie heirateten im vierten Band der Serie, woraufhin sie ihren Lehrberuf aufgab, um ihn im Ausland zu begleiten.

Akira Sudou, ein Schüler, dessen unerwiderte Zuneigung zu ihr bereits in der Mittelschule begann, kämpfte mit ungelösten Gefühlen, die durch ihre Heirat mit Masashi – seinem entfremdeten Halbbruder und ehemaligen Mentor – verstärkt wurden. Diese verworrene Dynamik belastete Akira’s aufkeimende Beziehung zur Protagonistin Midori Saejima und trieb ihn dazu, sein Studium vorübergehend aufzugeben und Masashi ins Ausland zu folgen. Während dieser Reise setzte sich Akira mit seiner Bindung zu Hiroko auseinander und fand einen persönlichen Abschluss, der seine Verbindung zu Midori vertiefte.

Hirokos Einfluss auf entscheidende Charakterentwicklungen gipfelte in ihrem Abschied von der Akademie. Nach der Hochzeit führten sie und Masashi ein Wanderleben, womit ihre akademische Laufbahn endete, während sie bleibende Spuren bei denen hinterließ, die mit ihrer Geschichte verbunden waren.

Maki