Zhuge Liang, auch bekannt als Kongming und mit dem Spitznamen „Schlafender Drache“ (Wolong oder Fulong), diente als zentraler Stratege und Staatsmann. In jungen Jahren verwaist, wurde er von einem Verwandten aufgezogen und lebte in relativer Abgeschiedenheit, bevor er sich Liu Beis Truppen anschloss. Sein Ruf als zurückgezogener Intellektueller veranlasste Liu Bei, ihn dreimal aufzusuchen, was seine anfängliche Zurückhaltung und schließliche Bereitschaft zeigt, Liu Beis Vision eines wohlwollenden Königreichs zu unterstützen.

Nach seiner Rekrutierung bewies Zhuge Liang schnell strategisches Geschick. Er spielte eine entscheidende Rolle in der Schlacht von Chibi (Rote Klippen), wo er die Feuerangriffsstrategie gegen Cao Caos Truppen entwickelte. Zu seinen Taten gehörte das Ausleihen von Pfeilen durch eine listige List mit strohgefüllten Booten sowie die genaue Vorhersage entscheidender Windwechsel für die Schlacht. Seine Rivalität mit Zhou Yu, dem Strategen von Sun Quan, unterstrich seine intellektuelle Überlegenheit, da er Zhou Yus Versuche, ihn zu untergraben oder zu beseitigen, stets vereitelte.

Zhuge Liang bewahrte Liu Bei gegenüber unerschütterliche Loyalität während ihrer Feldzüge. Er orchestrierte die militärischen Manöver von Shu, darunter die Verteidigung und den Rückzug bei Changban, wo er Liu Beis Familie während eines chaotischen Rückzugs beschützte. Seine Führung ging über Schlachtfeldtaktiken hinaus und umfasste innere Angelegenheiten, wobei er landwirtschaftliche Entwicklung und Rechtsreformen betonte, um Shus Territorien zu stabilisieren. Seine Regierungsweise gründete auf legalistischen und konfuzianischen Prinzipien, wobei er für klare Gesetze und Wohlwollen gegenüber der Bevölkerung eintrat.

Er wurde konsequent als groß und würdevoll dargestellt, oft mit einem Kranichfederfächer und einer Kopfbedeckung (Guanjin) sowie einem Gewand (Hechang), eine Ikonografie, die seine ruhige, gelehrte Haltung im Krieg symbolisierte. Sein Privatleben umfasste die Ehe mit Yueying, die als intellektuell ebenbürtig porträtiert wurde und seine Fähigkeiten vor ihrer Vereinigung auf die Probe stellte.

Trotz seines Intellekts ergaben sich Schwierigkeiten aus dem Nichtbefolgen präziser Anweisungen durch andere; Ma Sus Missachtung von Befehlen bei Jieting führte zu einer schweren Niederlage, was die Grenzen seiner Voraussicht unterstrich, wenn Untergebene eigenmächtig handelten. Sein Tod erfolgte später in der Quellen-Manga, aber nicht in der Anime-Adaption, nach Jahren erschöpfender Feldzüge gegen Wei. Der Anime endet nach der Schlacht von Chibi, wodurch seine späteren Taten – wie die Südfeldzüge gegen Meng Huo und die Nordexpeditionen – in dieser Serie nicht adaptiert wurden.

Sein Charakter verkörperte militärisches Genie, administrative Sorgfalt und unerschütterliches ethisches Engagement. Sein Vermächtnis konzentrierte sich auf die Bemühungen, Liu Beis Traum von einem vereinten, gerechten Reich gegen äußere Konflikte und innere Herausforderungen aufrechtzuerhalten.

Zhuge Liang