Aki ist ein 18-jähriger Bergungsarbeiter und Söldner, der im verarmten Bottom lebt, der untersten sozioökonomischen Schicht unter einer stratifizierten Gesellschaft, die von der fortschrittlichen Oberstadt Top dominiert wird. Er steuert ein humanoides Kampffahrzeug namens AT (Altro), um durch unterirdische Tunnel zu navigieren und nach verschrotteter Militärausrüstung – hauptsächlich außer Dienst gestellte AT-Einheiten aus dem Hundertjährigen Krieg – zu suchen, die er für verwertbare Teile zerlegt. Diese Arbeit zwingt ihn oft dazu, sich gegen feindliche unterirdische Kreaturen zu verteidigen.

Trotz seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten als AT-Pilot, die er für Bergung und Kampf einsetzt, empfindet Aki tiefe Unzufriedenheit mit seinem Leben im Tal. Er träumt ständig davon, in das technologisch fortschrittliche Top aufzusteigen, ein Wunsch, der seinen Drang antreibt, seinen Umständen zu entfliehen und ein bedeutenderes Dasein zu finden.

Seine Routine ändert sich dramatisch, als Deerhalt, ein Abgesandter aus Top, ihn für eine Mission anwirbt: die Rettung von Cendrillon, der entführten Tochter eines Top-Vorsitzenden. Aki idealisiert diese Aufgabe als ein Märchen, in dem er, der heldenhafte Prinz, die Prinzessin rettet. Diese romantisierte Sichtweise treibt seine enthusiastische Untersuchung des verlassenen Bauwerks „die Insel“ an.

Während der Mission zeigt Aki seine Kampffähigkeiten in engen Tunneln und verfallenen Gebäuden. Er meistert physische Herausforderungen und Widerstände, die mit der Entführung verbunden sind, mit technischem Geschick, das von anhaltender Naivität durchzogen ist, und behält dabei seine romantische Sichtweise während dieser primär dokumentierten Erfahrung bei.

Aki