Ryōma Echizen, ein 12-jähriges Tenniswunderkind, gewann vier aufeinanderfolgende American Junior Tennis-Turniere, bevor er Japans Seishun Academy beitrat. Er folgt dem Erbe seines Vaters, des ehemaligen Profispielers "Samurai Nanjirō" Echizen, der seine frühen Fähigkeiten und seinen Wettkampfgeist prägte. Zu seiner Familie gehören die Mutter Rinko, sein väterlicher Halbbruder Ryōga, seine Cousine Nanako Meino und die geliebte Katze Karupin – was sich zeigte, als Karupin ihm zur Schule folgte oder sich während der US Open in seiner Tasche versteckte.

Anfangs zurückhaltend und arrogant, wies Ryōma Gegner mit seinem Markenzeichen „Mada Mada Dane“ ab und ignorierte Menschen, die er für unwichtig hielt, wie seine Klassenkameradin Sakuno Ryūzaki. Sein einziger Fokus blieb Tennis. Er hat schwarzes Haar mit grünem Schimmer, haselnussbraune Augen und ist 151 cm groß, wobei er stets einen modifizierten Fila-Hut (mit einem „R“) und Fila-Tennisausrüstung trägt.

Ryōmas Tennisstil entwickelte sich vom Nachahmen der Techniken seines Vaters hin zur Entwicklung eigener Stile unter der Herausforderung von Kapitän Kunimitsu Tezuka: „Werde Seigakus Säule der Unterstützung.“ Er meisterte eigene Moves wie den Twist Serve, Drive-Varianten, Cool Drive, Samurai Drive und Cyclone Smash. Als strategischer Analyst während des Matches begann er oft rechtshändig, um Gegner einzuschätzen, obwohl er Linkshänder ist.

Während Tezukas Verletzungspause stieg er von Singles 3 oder 2 zu Singles 1 auf und versuchte kurzzeitig ein Doppel mit Takeshi Momoshiro, doch ihre Stile passten nicht zusammen. Wichtige Rivalen waren sein Vater, Tezuka und Shūsuke Fuji, während Gegner wie Kevin Smith ihn aufgrund von Nanjirōs früheren Siegen ins Visier nahmen. Seine Überheblichkeit führte dazu, dass Tezuka ihn während eines Ausstellungsspiels in den USA zum Ersatzspieler degradierte, um ihm Demut beizubringen.

Abseits des Tennis zeigte Ryōma subtile Loyalität – etwa als er einen Dieb mit einem Tennisball stoppte, der Sakuno belästigte, oder sich über ihr verschüttetes Essen ärgerte. Obwohl er gegenüber seinen weiblichen Fans gleichgültig war, deuteten diese seltenen Schutzinstinkte auf eine verborgene Verbindung zu Sakuno hin. Akademisch war er in Englisch stark, aber schwach in Japanisch und schlief oft im Unterricht.

Später, im U-17-Camp, schloss sich Ryōma Japans Court 2 an, wurde jedoch wegen Match-Einmischung zum Schutz eines Freundes ausgeschlossen. Kurzzeitig wurde er Nr. 14 der U.S. All-American Representatives, bevor er sich während des World Cups mit Team Japan versöhnte. Seine Bindungen zu Teamkameraden, besonders zu Momoshiro, vertieften sich, als er vom einsamen Talent zum Teamführer reifte. Nachdem er Seigaku zur nationalen Meisterschaft geführt hatte, trat er die US Open an, entschlossen, seinen Vater zu übertreffen.

Ryōma Echizen