Hajime Saitō, Kapitän der dritten Division der Shinsengumi, verkörpert scharfen Verstand, stoische Disziplin und tödliche Meisterschaft im linkshändigen Iai. Seine unkonventionelle Schwertkunst stieß anfangs in traditionellen Dojos auf Ablehnung, bis ein entscheidendes Duell gegen Okita Souji im Shieikan seine unübertroffene Fähigkeit bewies, seinen Platz sicherte und gegenseitigen Respekt schmiedete. Obwohl er für seine rücksichtslose Effizienz gefürchtet wird, vermeidet er strategisch unnötiges Blutvergießen und vereint Pflicht mit einem unterschwelligen Mitgefühl – deutlich, als er Rückzugsbefehle missachtete, um den Bonari-Pass zu verteidigen.

Zurückhaltend doch leidenschaftlich beschützend, navigiert er vorsichtig seine Interaktionen mit Chizuru Yukimura, bietet stille Führung an und schirmt sie vor Schaden ab. Sozial zögerlich doch einfühlsam, testet er ihre Kampffähigkeiten, setzt sich für ihre Sicherheit ein und überbrückt allmählich emotionale Distanz. Seine Loyalität zu den Shinsengumi koexistiert mit taktischer Unabhängigkeit, demonstriert durch das Infiltrieren der Wächter des Kaisergrabs mittels berechnender Täuschung und unerschütterlicher Gelassenheit.

Nach dem Krieg überlebt er an der Seite des Aizu-Han, wird nach Tonami verbannt und gründet später ein Leben mit Chizuru als Ehemann und werdender Vater. Den Übergang zur Strafverfolgung im Innenministerium vollziehend, spiegelt er seine Shinsengumi-Rolle wider, lehnt jedoch die zerstörerische Macht der Rasetsu ab, um die Zukunft seiner Familie zu schützen. Historisch parallel diente sein reales Gegenstück als Polizist der Meiji-Ära und unterdrückte die Satsuma-Rebellion, was seine anhaltende Anpassungsfähigkeit zeigt.

Erzählungen verfolgen seinen Weg von starrer Pflicht zu nuanziertem emotionalem Wachstum, das in prinzipientreuer Loyalität gipfelt, die durch Verletzlichkeit gemildert wird. Subtile Veränderungen – wie die Verwendung liebevoller Begriffe für Chizuru – signalisieren seine schrittweise Annahme von Intimität und markieren eine Abkehr von stoischer Distanz, ohne Kernideale aufzugeben.

Hajime Saitō