Sanosuke Harada befehligt die 10. Division der Shinsengumi, einer paramilitärischen Einheit, die in der späten Edo-Zeit von Bedeutung war. Geboren in Edo, beherrscht er den Speerkampf mit unübertroffener Fertigkeit und zieht ihn dem Katana vor. Eine Narbe am Bauch von einem gescheiterten Seppuku-Versuch nach einem hitzigen Streit spiegelt das Vermächtnis seines historischen Vorbilds wider. Mit einer Größe von 6'1" (185 cm) – der größte Kapitän der Shinsengumi – hat er dunkelbernsteinfarbene Augen und auburnfarbenes Haar, das einst lang war, später jedoch kurz geschnitten wurde. Seine traditionelle Kleidung kombiniert ein weißes Kataginu mit roten Akzenten, einen karmesinroten Obi und graue Hakama, während seine spätere westliche Garderobe eine schwarze Weste, eine ärmellose Jacke und Stiefel umfasst.

Fröhlich und entspannt, tauscht Sanosuke Scherze mit engen Freunden wie Shinpachi Nagakura und Heisuke Toudou aus, deren Trio für Regelverstöße berüchtigt ist. Doch sein Temperament entflammt, wenn Geheimnisse falsch behandelt werden, wie etwa, als er Heisuke schlug, weil dieser Informationen an Chizuru Yukimura weitergegeben hatte. Loyalität definiert ihn: Er riskiert sein Leben, um die Sicherheit und Ehre seiner Kameraden zu schützen.

Chizuru steht oft unter seiner Obhut während Missionen oder Ausflügen, und sein Beschützerinstinkt erstreckt sich auch auf Untergebene, die er ohne Zögern verteidigt. Anfangs verachtet er Kyou Shiranuis Feuerwaffen als feige, doch ihre gemeinsamen Kämpfe gegen Gegner wie die Rasetsu formen eine Rivalität, die von gegenseitigem Respekt geprägt ist.

Historisch dem Tokugawa-Shogunat verbunden, kämpft Sanosuke in entscheidenden Ereignissen – dem Überfall auf Ikedaya, der Ermordung Itou Kashitarous und der Schlacht von Toba-Fushimi. Enttäuscht von Kondou Isamis wechselnden Prioritäten, verlässt er die Shinsengumi mit Nagakura und schließt sich der Seiheitai und später der Shōgitai an. Sein Schicksal bleibt in der Schlacht von Ueno während des Boshin-Kriegs ungewiss: Schwer durch Schusswunden verletzt, wird sein Tod angenommen, doch Gerüchte spekulieren über sein Überleben und Aktivitäten in China.

In alternativen Zeitlinien und Spin-offs wie *Sweet School Life* wird er als Mentor von Ryuunosuke Ibuki dargestellt, dem er Verantwortungsbewusstsein vermittelt. OVAs zeigen sein Talent zur Konfliktlösung, etwa beim Entschärfen von Spannungen mit Serizawa Kamo in Shimabara, was sein Image als zuverlässiger, aber aufsässiger Anführer festigt.

Verheiratet mit Sugawara Masa, meistert Sanosuke die Vaterschaft inmitten des Chaos. Die Geburt seines Sohnes Shigeru und der tragische Verlust eines zweiten Kindes kurz nach der Geburt spiegeln die brutale Zerbrechlichkeit der Epoche wider und verleihen seiner persönlichen Resilienz Tiefe.

Sanosuke Harada