Kakeru Daichi kam an der Kitahara-Grundschule an und schloss sich deren erfolglosem Fußballteam, den Kitahara Kickers, an. Das Team, das nach 23 aufeinanderfolgenden Niederlagen als schwächstes der Provinz galt, war demoralisiert und stand kurz vor der Auflösung. Kakerus lebhafte, positive Persönlichkeit belebte sie sofort; er ermutigte seine Teamkollegen konsequent während des Trainings und der Spiele und erweckte ihren Geist neu.

Bevor er wechselte, sammelte er Erfahrungen bei „The Falcons“, der Jugendmannschaft eines berühmten Clubs. Trainer von Meisterteams erkannten sein Talent und versuchten, ihn zu verpflichten, doch Kakeru lehnte ab. Sein Ziel war es, mit den Kickers das nationale Turnier zu gewinnen und die Popularität des Fußballs in ganz Japan zu steigern.

Kurz nach seinem Beitritt forderte er Nanyo FC, das stärkste Team der Provinz, zu einem Elfmeterschießen heraus. Die Bedingung war ein Freundschaftsspiel, falls Kakeru mindestens ein Tor gegen ihren berühmten Torhüter Hikaru Uesugi erzielte. Kakeru gelang dies, indem er den Ball mit den Füßen hochhob und traf. Dieser Sieg stärkte die Moral der Kickers erheblich und festigte ihre Hingabe zum Fußball.

Als der Basketballkapitän sie unter Druck setzte, ihr Trainingsfeld aufzugeben, weil sie den Ruf der Schule beschädigten, verlagerte Kakeru das Training in einen nahegelegenen Shinto-Schrein, um Konflikte zu vermeiden. Als Topstürmer und Haupttorschütze des Teams, mit der Trikotnummer 10, war seine Entschlossenheit klar. Dies zeigte sich in Spielen wie der 1:10-Niederlage der Kickers gegen die „Red Devils“, wo sein einziges Tor als kleines Wunder gegen ihren als unbesiegbar geltenden Torhüter galt.

Er entwickelte romantische Gefühle für Akuna Yukie, Hikaru Uesugis jüngere Schwester, die als zerbrechliche Pianistin dargestellt wird. Diese Beziehung sowie Teamdynamiken beeinflussten manchmal seine Konzentration, bereicherten jedoch die Interaktionen außerhalb des Spielfelds. Seine Führung ging über das Spiel hinaus; er förderte Teamwork in Konflikten, wie als ein talentierter aber störender Spieler namens Harry das Team vorübergehend spaltete. Kakerus Widerstandsfähigkeit wurde durch eine Verletzung nach einem Motorradunfall auf die Probe gestellt, doch seine Hingabe ließ nie nach.

Sein unbeugsamer Geist und sein Fokus auf gemeinsame Anstrengung verwandelten die Kickers von Außenseitern in wettbewerbsfähige Teilnehmer des nationalen Turniers. Seine Weigerung aufzugeben, kombiniert mit seiner Fähigkeit, Teamkollegen durch Ermutigung und Vorbild zu inspirieren, blieb zentral für seinen Charakter. Das Team erreichte das Halbfinale der Meisterschaft, wurde jedoch letztendlich ausgeschieden, nachdem Uesugi Kakerus letzten Schuss in einem entscheidenden Spiel blockierte.

Kakerus Einfluss setzte sich in weiteren Herausforderungen fort, darunter Konfrontationen mit Rivalenteams und interne Konflikte, was seine Rolle als talentierter Athlet und einigende Kraft unterstrich. Sein Hintergrund als Ersatzspieler eines Top-Teams vor seinem Wechsel, gepaart mit seiner Loyalität zu den ursprünglichen Mitgliedern der Kickers, prägte seine Reise durch alle Staffeln und Handlungsstränge.

Kakeru Daichi