Kensuke Shibagaki, ein 34-jähriger Comedian, bildet die Hälfte des Manzai-Duos Homosapiens neben seinem Partner Atsuya Baba. Als „Boke“ (der lustige Part) liefert Shibagaki humorvolle Pointen und Aufhänger, die von Babas „Tsukkomi“ (der ernste Part) kontert werden. Shibagaki hegt starke Ambitionen für komischen Ruhm und Erfolg, kämpft jedoch mit anhaltenden kreativen Differenzen mit Baba, den er für weniger erfahren hält. Ihre angespannte Partnerschaft wird von professionellen Rückschlägen begleitet, insbesondere durch wiederholte Misserfolge in den Qualifikationsrunden des „N-1 Grand Prix“-Wettbewerbs.

Finanziell instabil, verdient Shibagaki durch einen Nebenjob in einem Cabaret-Club dazu, da das Duo nicht genug mit Comedy verdient. Während einer Tiefphase spricht der Highschool-Schüler und Homosapiens-Fan Satoshi Nagashima Shibagaki mit dem Angebot an, sein neuer Comedy-Partner zu werden. Nagashima prophezeit das Ende des Duos aufgrund ihrer Stagnation und verspricht Shibagaki größeren Erfolg. Dieses Angebot stellt Shibagaki vor ein moralisches Dilemma, da er darüber nachdenkt, Baba zu verlassen – zögert jedoch aus Angst vor öffentlicher Kritik, sich mit einem Teenager zusammenzutun.

Eine entscheidende Enthüllung im Finale der Serie klärt, dass Shibagakis Darstellung als Wildschwein auf die visuelle Agnosie des Protagonisten Hiroshi Odokawa zurückgeht, eine psychologische Störung, die Odokawa Menschen als anthropomorphe Tiere wahrnehmen lässt. Shibagaki ist ein Mensch; sein tierisches Erscheinungsbild existiert nur in Odokawas subjektiver Wahrnehmung. Der Film *In the Woods* rekonstruiert die Ereignisse der Serie, einschließlich Shibagakis Rolle in den verwobenen Handlungssträngen, ohne neue Charakterentwicklungen oder Hintergrundgeschichten abseits der ursprünglichen Handlung einzuführen. Sein Hintergrund bleibt auf seine Comedy-Karriere, finanziellen Druck und ethische Herausforderungen in der Unterhaltungsbranche fokussiert.

Kensuke Shibagaki